有一条路叫做滇缅公路，从云南昆明到缅甸仰光港，连通印度洋。六十多年前，日寇入侵缅甸南部，准备截断这条国际救援物资入华的最后通道，完成对中国外围的全面封锁。维系四万万中国人存亡的生命线危在旦夕，一支远征军在这样的情况下踏出国门。他们当中有曾经的土匪，有未竟学业的学生，有饭馆老板、神棍和屠户。就是这么一群或朴实或怯弱或蛮横或油滑的男人，在那个年代的那片土地上，以生命点燃了铁与火的不屈之光……

赵平原发现哑巴跟老猫已经不在了

听到这里老猫笑得连气也喘不上来：“蛤蟆死不死关你鸟事？”“天底下的蛤蟆被蛇咬着都那么叫，你小时候没听过？见了也不救？”赵平原有点尴尬。 “蛇不吃蛤蟆，难道你让它去吃斋？”老猫眨巴着眼，慢悠悠地反问。赵平原愕然以对，答不上话来。

“哑巴不是心狠，他们苗子信天命。蛤蟆没能耐，逃不了，就怨不得蛇张口来吞。其实，这山里的走兽都是一样，我们也是一样。”老猫说得很淡然。

午后突如其来的尖叫声，引发了整个营地的混乱。1连士兵赶到那名脸色苍白的护士身边时，赫然发现她正望向的山崖下，躺着十几个伤兵，都摔得血肉模糊，不成人形。

杨振汉极为震怒，追查下来的结果跟他推测的差不了多少。这些重伤号进山后伤口大面积溃烂，久治不愈，每天惹得苍蝇成群。心高气傲的老兵大概是再也不愿见到弟兄们抬着自己一点点地在深山里蹭，干脆来了个一了百了。

据说没有午睡的高大壮目睹了整件事情发生，但在其他人向他询问时，他却连一个字也不吐。司马洛跟他谈了半天，依旧是毫无所获，不免脸色有些难看，高大壮看在眼里，冷冷地问了句：“你想让我也跟着上路？”司马洛只能把球踢给老猫，而后者却阴沉着脸根本不作理会，负面情绪不可避免地在伤员中间蔓延开来。

自杀事件毋庸置疑带来了阴霾，但短暂的休整时间还是被士兵们利用起来。新发现的地下暗河挤满了赤条条的身躯。

老猫拎着两只雉鸡晃晃悠悠过来的时候，许多光着腚的家伙都挤出一脸谄媚。谁知道这家伙二话不说，裤裆一扯就是老大一泡尿撒在河里。众士兵狼狈万状地跳起身，一边破口大骂老猫，一边胡乱抹着身上的水珠作鸟兽散了。

老猫烤野味算得一把好手，赵平原也懒得问他用了什么手段，才从张大掌柜那里偷来了盐巴，两人大大咧咧吃起了独食。

后脚过来的哑巴好不容易抢到半只鸡，三两下啃完，手在身上胡乱一抹，走了出去。

没多久一阵响动就从外面传来，赵平原跟出去一看，哑巴已经放倒了一棵紫杉，正挥着缅刀砍去枝叶。他的脚边还放着一捆小指粗细的荆木，数根野藤，赵平原看了半天也不知道究竟是要派个什么用场，但手脚利落的哑巴还是很快给了他答案。

回到暗河边，哑巴先是将劈开的紫杉木，削成三寸宽一臂半长的条状，又在木条两端刻上凹槽，中端位置开出向上倒牙的弧轨。火头烘烤下，木条很快就弯成弧形，哑巴又将剥下的藤皮搓成三股，打成一根结实的弦。藤弦套上木条两端并绷紧之后，赵平原发觉出现在自己眼前的居然是一张弓，粗糙归粗糙，但形状已经完全出来了。哑巴把做好的弓浸入暗河，用石头压上，又转头解开那捆荆木，一刀刀削出箭杆，拣了些又直又长的雉鸡羽毛，从中间撕成两片，在每支箭杆尾端都绑上了三片这样的轻羽。看着目瞪口呆的赵平原，哑巴多少有点自得。

“哑巴说箭头最好是滴铅，不过现在只能用油炸了，以后再加分量。”老猫也没说弓箭要用来干啥，只歪头看了看赵平原，慢吞吞地说：“这事还得劳驾你老人家，张跛子那边，我是没法子的。”

半小时后，赵平原拎着箭捆转回岩洞，却发现哑巴跟老猫已经不在了。

一阵隆隆的雷声陡然震起在天际，山林里的光线却变得沉暗下来。几乎是眨眼的工夫，由稀而密的雨声充斥了整片大山，天仿佛被捅了个窟窿般往外漏着水。

赵平原只能在岩洞里无所事事地捡石头打水漂，见火堆快要熄了，又往里面添了些柴。老猫之前坐的位置是块大石，后面有个空当，他躺了过去。

乔小颖来的时候，赵平原正昏昏欲睡。早些时候，其他护士都已经来简单梳洗过，男兵们被撵出老远，不敢进岩洞一步。此刻跟乔小颖做伴的是个胖姑娘，两人大概都是急性子，粗一看河边没人，便低声笑语着各自擦起了身上的雨水。脱下军帽的乔小颖有着一头齐耳短发，显得很清爽。那胖姑娘三两下脱了自己的军服，挺着小衣下结实丰硕的肉山走过来，笑嘻嘻地要帮她解衣扣。

乔小颖打开对方的手，自己慢慢地脱了衣服。她同样也穿着小衣，有点短，肥大的军裤完全遮掩了腿部曲线，腰身上的那一抹雪白却足以令人眩晕。赵平原在石头后面探出小半个脑袋，傻愣愣地看着她弯下腰去解绑腿，胸前两痕隐隐约约的凸翘，随着动作微微晃动，就像是被风拂过的水塘里那些怎么看怎么好看的荷花骨朵。

排枪声是在乔小颖抬起头，对上赵平原不会拐弯的眼神时，一下子响起来的，即使是癫狂的风雨，也没能掩盖住。