美国总统贝拉克·奥巴马定于15日公布新的太空计划。部分白宫官员透露,新计划将加快新型大型运载火箭的研发工作,增加载人太空任务数量,为人类登陆火星作准备。
瞄准火星 预算增加60亿美元
奥巴马定于15日在佛罗里达州肯尼迪航天中心发表讲话,全面阐述他的太空计划。根据这项计划,美国国家航空航天局今后5年的预算将增加60亿美元,用于研究如何将人类送上小行星、火星或者其他星球。
多名白宫官员13日透露,奥巴马要求航天局着手研发新型大型运载火箭,承诺2015年确定具体制造火箭的型号。
美联社援引一名航天局官员的话说,新型火箭能将人类送往远离地球的位置。这种新型火箭包含更多新概念,如在太空轨道上补充燃料等。
前总统乔治·W·布什政府2004年制定“星座计划”,提出2020年前将美国宇航员再次送上月球并建立永久基地,为登陆火星作准备。
奥巴马决定保留“星座计划”部分项目。一名官员说,航天局将着手研发精简版“奥赖恩”载人航天器,将这种原本用于登月的运输工具改造为宇航员的紧急逃生设备,在今后几年内将它送至国际空间站。
美国航天界对奥氏太空计划褒贬不一
首位登陆月球的美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗和几名退休宇航员13日联名发表公开信,批评奥巴马取消“星座计划”的决定,称这一做法将给美国的太空探索带来“灾难性”后果。
白宫官员说,奥巴马决定拨款4000万美元帮助航天中心附近地区实施经济模式转型,向当地民众提供培训。一名白宫官员说,奥氏太空计划将比“星座计划”多创造2500个工作岗位。
美联社报道,随着政府加大扶持力度,私营航天企业有望带来1.18万个就业机会。
美国航天界对奥氏太空计划褒贬不一。第二名登上月球的宇航员埃德温·奥尔德林说,他支持奥巴马的太空计划。
“火星是人类下一个将要开拓的领域,”他说,“如果我们积极支持总统的计划,航天局将领导这一进程。”
航天局退休官员克里斯·克拉夫特说,奥巴马的太空计划“将注意力集中于错误的东西上”。他认为,没有必要将登月飞船改造成国际空间站的逃生设备。“问题不在于国际空间站是否安全和如何逃脱,而在于如何到达和离开国际空间站。” 据新华社特稿