当地时间21日6时58分,日本H2A火箭搭载首个金星探测器“晓”号在鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空。
发射约27分钟后,“晓”号按计划与火箭分离,进入预定轨道。搭“顺风车”的其他5颗小型卫星也在7时50分前依次分离。
“晓”号将飞行约5.2亿公里,在12月上旬到达环绕金星的长椭圆形轨道。它将利用多种波长观测仪器,在轨道上对金星进行为期两年的观测,探询金星大气的谜团,以期弄清这颗地球的姊妹星如何成为一个灼热的星球。
“晓”号
探测器
由日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司联合研制,包括发射费用在内,整个研制开发共花费约252亿日元(约合2.8亿美元)。
世界首个“太空帆船”
小型太阳能帆实证机“伊卡洛斯”号是此次搭载H2A火箭升空的5颗小型卫星之一,也是世界首个“太空帆船”。在飞往金星的半年“航行”期间内,它将不使用燃料,依靠太阳帆来验证飞行技术。
“伊卡洛斯”号呈高0.8米、直径1.6米的圆筒状,重约300公斤。它的帆由聚酰亚胺树脂制成,长、宽各约14米,厚约7.5微米,相当于头发丝直径的1/10左右。
发射时,帆折叠收藏于圆筒形机体外侧。帆展开后,太阳光子将使帆承受约0.2克的压力——相当于1日元硬币1/5的力,会在没有任何损耗的情况下被积累起来,使太阳帆没有燃料也可以加速、控制轨道和改变行进方向。帆的局部还安装有薄型太阳能电池,进行发电实验。
带的啥?
日本宇宙航空研究开发机构征集的约26万人的留言,也缩小印刷在铝板上,随“晓”号一起前往金星。