自从“铁帅”卡佩罗执掌帅印以来，英格兰队已经脱胎换骨。在世界杯预选赛中，“三狮军团”以八连胜提前小组出线，并且主客场分别以5∶1和4∶1大胜克罗地亚，一扫欧锦赛预选赛遭淘汰的阴霾。不过，英格兰队的世界杯备战并不一帆风顺。在到达南非后的首场训练课上，队长费迪南德不幸受伤并且退出了南非世界杯。除了伤病，真正让球迷担心的是英格兰队又犯了“大牌病”。在世界杯前的3场热身赛中，英格兰虽然都取得了胜利，但球队显得毫无斗志。在3∶0击败南非当地球队铂星后，卡佩罗在更衣室中大骂球员比赛态度不认真、表现散漫。

与英格兰队不同，美国队的世界杯备战十分顺利，球队核心多诺万在接受采访时坚定地表示，他们将击败英格兰，“我们会像对待世界杯决赛一样来准备这场比赛，英格兰并不可怕，我们将取得比赛胜利”。

美国人的自信并不盲目，他们作风硬朗，善于打防守反击，在去年联合会杯半决赛中曾以2∶0击败了欧洲冠军西班牙队。虽然相比英格兰队大牌云集，美国队的多诺万、登普西、奥涅乌有些镇不住场面，但多诺万说：“美国队最大的法宝就是团队协作，我们虽然没有顶级球星，但我们拥有最团结的集体，我们会笑到最后。”

在世界杯历史上，英格兰队和美国队只交手过一次，那是1950年巴西世界杯，当时美国队1∶0赢得了比赛。对此，多诺万说：“我相信我们能够复制历史！”