故事讲述的是一个出生在晋陕交界盗墓贼家的女儿，在横跨军阀混战直至抗日战争这段动荡岁月里中，与身边的亲人、爱人、朋友甚至仇敌共同演绎的一段传奇岁月，先后与几个男人间的爱恨纠葛，以及她从一个普通人家女儿到军阀家的姨太太，再到坚定抗日的民族志士的心路历程。

铁梨花决定找张吉安借钱

这桌坐的人里，有个名人，叫彭三儿。这儿的人们都对逃兵老油条彭三儿挣钱的法子很敬重。彭三儿替人顶壮丁，顶一回收三五百大洋。打死就死了，打不死三五百块大洋够他来这里玩一阵。他赌风特坏，别人不敢大赢他，赢急了他会玩命。

这时彭三儿正背运，一块怀表押的钱刚刚输掉。彭三儿眼珠子红了，脸也红了。他面前突然出现一个金戒指。一扭头，见铁梨花坐在他后面。铁梨花笑笑说：“输了算我的。”

彭三儿忽然想到什么，转过脸看着这个年龄难测的美貌女子。“大姐您有事求我？”“那当然，不然我吃饱撑的？”说完她站起身，“我在隔壁等你。”

隔壁是个让人吃点心、休息、和窑姐讨价还价的所在，还搁置着两扇屏风，上面的绸子全让烟熏变了色，破的地方贴着纸。铁梨花一进来，就打发那个小跑堂把躺椅上的单子抽掉，铺上干净的。小跑堂说干净不干净，就那一张单子。铁梨花说，那就找些报纸垫上。

彭三儿进来的时候，铁梨花靠在垫满报纸的躺椅上，由小跑堂给她捶腿。“大姐咋知道我在这儿？”“像你这种人，还能在哪儿？”她指指旁边的椅子，叫他坐下。“挣的钱又花光了？”彭三儿马上嬉皮笑脸：“这不，您又送钱来了。”铁梨花：“你要多少？”“是您儿子，还是相好？”他嬉皮笑脸地把自己的头凑近她。“要是您儿子，我就少要点。这个数——”他叉开五指。

铁梨花从躺椅上支起身子，一只脚去摸索地上的鞋：“去年不才三百吗？”“大姐您看我连五百也不值？”她真看他一眼，说：“值。”她脚尖摸到了第二只鞋，踩着站起身：“可我得有五百块呀。就那点首饰，还让你都输了。”“你有多少？”“就三百。”“三百五。”彭三儿说。

铁梨花还想再杀杀价，彭三儿开始解开他的衣领的纽扣，一边说道：“三百五，您儿子的命就保下了。您儿子的命三十万也不止：他娶上媳妇给您添孙子，给您养老送终！他去当了壮丁，您等于输掉了三十万！您看看，您花了这三百五……”他终于把肩头上一块还没长好的伤疤给扒拉出来，那块疤要多丑有多丑。

铁梨花眉头一紧，她说：“行，三百五——让你个狗日的称心一回！”

说完她快步走出了屋子。她知道在一夜间凑出三百五十块钱几乎不可能。答应彭三儿是她想到了张吉安。张吉安也许会帮她，但她因此就欠下了天大的人情。这人情她再用什么去赎？用钱是赎不了的。

夜里一个女人家赶十里路十分不明智，但梨花顾不了了。到了上河镇就跟进了个鬼城似的，所有窗子都黑着。这正说明这个镇上的人正派。远远看见张吉安的房子了，楼上似乎还点着灯。她走上去，心想自己可是送上门来了。她把骡子拴好，再走过来拍门的时候，楼上的灯却熄了。

拍了好一阵，门才开了一卡宽的豁子，一个伙计手上擎个油灯，身子缩在临时披的长衫下面。

“找谁？”见她是个女子，伙计把门开大了些。“张老板在不在？”伙计把各种身份往她身上安了一遍，才回答：“张老板在城里。”

铁梨花伸出一个尖利的胳膊肘，把伙计往边上一捣，自己就要往门里走。“唉，对不住，没请您进呢！……”伙计说。梨花还是笑模笑样的：“这样吧，我在这儿等着，你骑我的骡子去把张吉安先生找来。”“这可难死我了——张老板在洛阳、津县都有房，有时他还上北京、下南京，我去哪儿给您找？”“你要是怕我偷你这店里的破烂，再喊楼上的伙计来看着。”她指着店堂里摆的古董：“这些你送我，我都懒得往家扛。”

伙计瞪着这个细高的女子：她可不像在胡扯。“咱们这块风水宝地，我闭上眼给你指块地方，你只管挖，挖出来的都胜它们十倍。你还别不信……”“我信！”一个人在楼梯上接她的话茬。

伙计和铁梨花一块儿转过脸。伙计一脸惊诧，铁梨花抿嘴一笑。张吉安身后还跟着一个戴金丝眼镜的中年男人。伙计说：“老板您没走？”“虎子”张吉安对伙计说，“打上灯笼，把尹医生送回去。”他转向梨花，指着那个伙计：“你别怪虎子。我本来不打算在这儿过夜，盘弄一批货晚了，兵荒马乱的，怕路上不安全，临时决定住下来。”他转向尹医生指着铁梨花：“这是我二十年前交下的朋友。”尹医生十分谦谦君子，一点猜测的神情都没有。他向铁梨花作个揖，说：“幸会。那我告辞了。”

铁梨花顾不上含蓄，出口便问他能不能借她三百五十块钱。她从随身带的小布包里拿出地契，意思是用她的二十亩田产做借款抵押。

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