故事讲述的是一个出生在晋陕交界盗墓贼家的女儿，在横跨军阀混战直至抗日战争这段动荡岁月里中，与身边的亲人、爱人、朋友甚至仇敌共同演绎的一段传奇岁月，先后与几个男人间的爱恨纠葛，以及她从一个普通人家女儿到军阀家的姨太太，再到坚定抗日的民族志士的心路历程。

凤儿听出是铁梨花的声音

北房最西头的门“吱呀”一声开了，走出来一个面色发绿的汉子，少说有三十二三。保长刚要说什么，他旁边的这个妖媚女人妖媚地看着他，话却是对那汉子说的：“牛旦儿，咋不给保长请早安呐？睡过头了，公鸡打鸣都没听见，差点老总就对你格杀勿论了。”

保长直着眼看着铁梨花。大兵们有些蹊跷，看看保长又看看这个气度不凡的中年美女。

铁梨花又说：“俺们可不敢逃兵役。谁不知保长大人公道，抽签子从不做手脚？俺们知道这年头最不好当的一是婊子二是保长。大兵逛窑子都不给钱，保长拉壮丁两头不落好，您说我说的是不是？”她一面说话一面给昨晚才结识的赌棍彭三儿梳了梳头发。又从石凳上拿起一双新布鞋，交到彭三儿手里。谁看她都是母亲在为儿子送行。

保长知道，现在他戳穿这场“调包计”，为时也过晚了；他该在头一眼看见彭三儿时就戳穿它。为时过晚，那他真的会两头不落好。

保长：“快点吧，啰哩巴唆的！”他认了输。等保长和4个当兵的带走彭三儿，铁梨花回到屋里，一屁股坐在桌旁，再也起不来了。牛旦走过来，听他母亲自言自语：“彭三儿这货，三百五十块钱还真不好挣……我腿都软了。”“妈……”“去给妈沏壶茶。”

人们都说今年的雨邪，秋庄稼收完了它还下个没完。雨停了。三丈多深的窑院一点风声也没有。她想栓儿怎么也该回来了。栓儿临走前说贩的一批烟叶到了，他得去看看货。凤儿一觉睡醒，栓儿还没回来。她披上衣服坐起身，手心急出一层汗。坐了一会儿，听见窑院的大门轻轻开了，又关上，她的心才落下来。

她的房门外有人敲门。敲门的人叫道：“凤儿，开门。”凤儿听出是铁梨花的声音。她赶紧起来，把门打开。铁梨花手里拿着一盏灯笼。“婶子您怎么来了？”“怕你胡思乱想，心里怕呗。”梨花笑笑，走进凤儿做姑娘时的闺房。“你放心，栓儿是让生意给耽误下了。”“您咋知道？”“牛旦儿一块儿去的。”“那您知道这俩人到底去哪儿了吗？”

梨花从窑洞墙壁上掏出的一个小方柜里取出针线筐，里面还有凤儿做闺女时没绣完的鞋面。她把油灯点亮，火头捻大，接着凤儿的活儿往下做。

“睡吧，啊。”她见凤儿两只眼就是不放过她，便笑起来：“要是这俩小子逛窑子、下赌窑，我替你用这针扎他们！”“您知道他们去哪儿了。”“去哪儿天亮前也会回来。”她为了省灯油，把灯芯捻得很短，眯了半天眼，才扎一针。“这么跟你说吧，凤儿，栓儿是怕你婶子还不了债——先欠了人家张老板一大笔钱，又欠了保长一大笔人情债。在保长眼皮子下调包，保长他凭什么给你那么大担待呀？保长没事还想揩你三两油呢！他帮你蒙混，让个逃兵油子替牛旦儿充军走了，他不会跟我少要酬劳的。栓儿和牛旦就是替我弄这笔钱去了。”

凤儿更狐疑了，追问道：“您说弄钱，啥意思？上哪儿能一下弄这么多钱？”“上死人那儿呀！”凤儿以为自己听错了。

梨花婶子在灯光下气定神闲，一针一线地往下走：“闺女，你以为婶子靠那几亩地能盖起那么一院瓦房？”凤儿不是狐疑，而是惧怕起来。

“婶子十年前就没拿过洛阳铲了。手再痒痒也不去碰它。不单我不碰它，我也不准牛旦和栓儿碰它。要不是这回欠了债，说破天我都会拦住这哥儿俩。欠钱的这两个人，是绝不能欠的。”

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