新宇的艺术之路不长，远远没有到总结归纳的时候。对新宇来说，未来充满着无限的可能，有时回头看看来时的路，依稀清晰可辨。

基础不牢，地动山摇。艺术之路上新宇一步一个脚窝，夯实了基础。

1996年，新宇大学毕业之后，一直从事油画创作。他早期的作品，大都非常写实，我在他的两本画册中就看到一幅他1999年创作的《春日黄昏》，他明显对这一时期的作品不太满意。据说有的作品已被销毁，很大一部分都堆在老家等待着某一天新宇的飞黄腾达。

画为心声 笔接地气

新宇的艺术之路不长，远远没有到总结归纳的时候。对新宇来说，未来充满着无限的可能，有时回头看看来时的路，依稀清晰可辨。

基础不牢，地动山摇。艺术之路上新宇一步一个脚窝，夯实了基础。

1996年，新宇大学毕业之后，一直从事油画创作。他早期的作品，大都非常写实，我在他的两本画册中就看到一幅他1999年创作的《春日黄昏》，他明显对这一时期的作品不太满意。据说有的作品已被销毁，很大一部分早期作品都堆在老家等待着某一天新宇的飞黄腾达。

那几年画写实的东西他慢慢觉得有点腻歪，也和他骨子里的性格不合拍，新宇觉得那并不是他想要表达的，他喜欢质朴、自然的东西，他看到麦田、炊烟、树林、玉米、高粱、一个农家、一片村庄、一块菜地，就会产生莫名的感动，他觉得用油画表达自己的这种情感才是内心之所向、梦寐之所求。

2001年的一天，新宇去逛农村的庙会，庙会上民间艺术的木版年画、虎头靴、泥泥狗深深吸引了他：这种东西从汉唐宋元明清一路走下来就没有怎么走样，虽说就那么简单的几笔、很质朴的几个色块，但是它的感染力非常强，它的生命力在于接地气。

新宇茅塞顿开，这不正是自己想要的东西吗？

新宇感到终于找到了自己的绘画语言，从此他的作品风格有了很大的转变，紧紧抓住了中原厚土上民间美术的浑厚质朴不放手。

关于新宇第一次获奖，江湖上有很多版本的传说：有人说是某次写生从山上捡了张别人废弃的画纸重新剪裁涂抹包装“变废为宝”，参加某次全国大展被某个评委力挺；还有人说是捡了张别人没画完的画，重新润色绘画，并自己装裱成传统国画条幅样式，创意十足，脱颖而出，等等不一而足，但有一点可以肯定：新宇在艺术道路上掘到了第一桶金。

书写“黑人” 眷恋土地

2008年，孟新宇的油画作品《黑马》入选第三届中国北京国际美术双年展，并被中国美术馆收藏，税后给了八万元创作奖金 。我把这事儿说给一些朋友，大家都以为在讲故事：“曹新林才给多少钱？”一脸的不屑。

哪庙没有冤死的鬼，毕竟艺术圈里“讲故事”的人太多了：某高僧百开册页海外回流，汉代宝剑曹操墓中挖出等等，花样不断翻新，手段拙劣之极，新宇只是一个垫背的。

新宇的父亲现在退休了，也给新宇打打下手，帮他订订画框、刷刷底料，他很骄傲有这么一个不怕吃苦的的孩子：“在山里边一蹲一个月，回来脸晒得跟黑人一样。”言语间也有着父辈的疼爱与不忍。

新宇的作品中多画有这么个“小黑人儿”，要么是在那里干累了中场休息“凭栏独无言 ”，要么在那里汗珠子滚太阳“锄禾日当午”：那是新宇对农民永恒的记忆，也是他对土地亘古的眷恋。

有朋友曾戏谑说那是他的“自画像”，但我觉得那是他对农民群像的高度概括，与曹新林对“留守山岗”的每一个农民的个体塑像，恰恰各成擅场。

2008年9月29日新宇在一张破纸上写下这样一句话：带着生命和力量，有一种恣意的野劲，那才是我的性格，那才是我的画。

像是被误读后的辩解，又像是在自我宣誓。

博观约取 熔铸创新

新宇一直邀请我去他商丘的工作室看看，前段终于成行。

别看新宇表面上很粗，但他粗中有细，不大的工作室被他摆弄得井井有条，各种绿色植物跟他的画价一样葳蕤疯长。

我曾到过很多艺术家的工作室，那叫一个乱，各种书籍、画册，真像陆游在《书巢记》中所云：“吾室之内，或栖于椟，或陈于前，或枕藉于床，俯仰四顾，无非书者。吾饮食起居，疾痛呻吟，悲忧愤叹，未尝不与书俱。宾客不至，妻子不觌，而风雨雷雹之变，有不知也。间有意欲起，而乱书围之，如积槁枝，或至不得行。”

有艺术家说，这叫“乱中取胜”。不管你信不信，反正我是不信。

新宇的工作室隔壁就是一个古玩市场，画画画累的时候他就去古玩市场淘宝，每次都不走空。就这样日积月累，他的工作室里摆满了历朝历代的中原民俗器物和玩意儿，走进他的工作室像走进一家小型民俗博物馆：汉代憨态可掬的小猪，商周气势雄强的青铜器，唐代线条粗犷的陶俑，以及充满中原农村乡土气息的泥泥狗、残缺不全的秦砖汉瓦等。新宇除了养眼之外，作品中也汲取了不少的营养：说不定哪一笔里就流淌着商周的高贵血统，也说不定哪一划里就渗透着秦汉的不朽文脉，更说不定哪幅作品中就折射着盛唐时代的瑰丽狂想。

毕加索一生是个不断变化艺术手法的探求者，印象派、后期印象派、野兽派的艺术手法都被他汲取改造为自己的风格，并且都保持自己粗犷刚劲的个性。新宇也循着毕氏之路渐行渐远，它不仅吸收中原民间美术的养分，而且博取中国文人画的构图和技法，并借鉴儿童画的稚拙与果敢，当然梵高、莫奈、八大山人、齐白石等中外宗师，也都在新宇笔下神会。

新宇2008~2010的作品又出了本集子《大梦无边》，也算他的一个“阶段性总结”，书名是找中央美院造型学院院长戴士和先生题的签，虽非时贤法书，但像戴先生本人一样洒脱，很有文人气息。

之后新宇找我说过几次，想突破一下这种“程式风景画”，想加入更多的表现元素，经过一段时间的“摸石头”，他终于找到了艺术的指引、努力的流向。

在这个多元、怪诞以致混乱的艺术圈里，人迟早会去“打捞我们滚烫焦虑的内心”，宗教题材就成为很多艺术家的心灵皈依，他们以期通过艺术的表达跟历史、跟环境、跟一个更为宽广不受障蔽的时空对话。

其实新宇转向佛像这个题材也经过漫长的热身，他搜集了很多寺庙的图片、佛像的拓片和有关佛像方面的画册。今年夏天，他和几个画友在巩义石窟寺画了一个多月，画了大大小小40多幅佛像作品，并在一家小型画廊做了“成果汇报”。

他的这一速度快赶上25岁时的梵高了。那时的梵高就如一台不知疲倦的绘画机器，什么也不能阻止他的创作，他的眼睛里燃烧着绘画的狂热与兴奋。在短短3个月的时间里，他完成了190多幅画。 

我警告新宇说，适可而止，劳逸结合，人家梵高那时才25岁，你都快奔四了，不能再这么玩命了。

新宇嘴上应着，但画起画来仍然像梵高一样“我总是全力以赴地画画，因为我的最大愿望是创造美的作品”。

新宇的佛像与同龄的尹朝阳的“辐射系列”、“石窟系列”有点大异其趣：新宇的更写意一些，有中国传统书画的血脉在里面，而尹朝阳的更为实验和当代一些。

瞄准佛像这个题材的油画家不少，从河南走出去的陶宏也画过很多佛像，但以局部的写实和颜料的调配为主。新宇对他们也都博观约取，兼收并蓄，熔铸创新。

新宇一直都在寻求着艺术上的创新与突破，他觉得自己还太年轻，还没到树立风格、开宗立派的时候，还需要更多的摸索、砥砺与粹炼。

对新宇来说，创新只是他艺术再上台阶的第一步，勤奋才是他大踏步前行的无穷动力。

前两年春节，新宇回老家还不忘带上几个画布，当大家都在走亲串友、吃吃喝喝、打牌摸麻的时光，新宇却窝在家里画出一张大画《乡野梦境》，就是这张画今年获第四届全国青年美展的优秀奖！当年，罗中立的《父亲》获得的也是全国青年美展最高奖。

师法自然 丘壑自营

在很多油画家都往大城市淘金和镀金的当下，新宇却“不思进取”，以退为进，依然偏居一隅，大隐于野。每次见他我都动员他尽快“从地方到中央”完成角色转变，并替他长远规划“冲出亚洲，走向世界”，但每次都是“野地烤火——一面热”，他谢过我的好意后，还在老家做着他的“无边大梦”。

中陈丹青《退步集》的毒太深，毕竟人家老陈有《西藏组画》在中国美术史上横亘着呢。

新宇骨子里也有着艺术家的浪漫主义情怀，常常一不小心也流露出“感时花溅泪，恨别鸟惊心”的小情调，我就在他的一张手稿纸上看到他写的一首小诗《星空》：

黑色的天空

有一点发亮的地平线

大地上的草

疯长

如我狂乱、炽热的心情

天上闪闪发亮的星星

离我是那么遥远

离我是那么遥远

很有点咏叹调的味道，我看不逊于徐志摩“新月”和舒婷“朦胧”一派。

“古典主义艺术大师”拉斐尔死后，一位朋友在他的的墓志铭中写道：“拉斐尔在这里安息。他生时，大自然害怕被征服；而他死后，大自然又担心自己死去。”

大自然永远是艺术家的灵感源泉。这也正是新宇现在很少临摹别人的作品，把整个人都交给了大自然的原因。

他在写生中创作，“师法自然”——要捉摸无可捉摸；他在创作中写生，“丘壑自营”——要表白无可表白。

当然，也有很多人说新宇这是“野路子”出身。但他这种“野路子”也得到了中外艺术大师的“互为印证”和“友情支持”：达芬奇就不屑于临摹别人的作品，他认为“这样做会使艺术趋于衰落”，他说“画家如果拿别人的作品作为典范，他的画就没什么价值；如果努力从自然事物中学习，他就会得到很好的效果。”高更在回忆录《此前此后》中也写道：“临摹别人的作品是制作标牌的人干的事。如果你们临摹别人的，你们将只是色彩的混合者，你们的感受会变得迟钝，色彩会变得呆滞。”