“第三年龄”，不是生理年龄，也不是心理年龄，而是关乎人体健康的“肠道年龄”。随着生活质量的提高和生活节奏的加快，人们越来越关注肠道的健康。

肠道作为“身体健康的第一道防线”，当这条防线被日益严重的肠道疾病所侵蚀，肠胃病也开始成为笼罩在人们头上最具威胁性的病症之一。数据显示，我国的肠癌发生率由20年前的第六位上升到现在的第三位。更重要的是，我国的肠癌年轻化趋势非常明显。一份专家专题报告指出，美国人结直肠癌平均发病年龄是69.8岁，而中国人是50岁左右，年轻了近20岁。当肠胃病成为最具威胁的健康杀手时，肠道健康再也不容忽视了。

肠道就像动物园 住着一群“细菌居民”

在最新一期的英国《自然》杂志上，刊登了科研人员对人肠道内细菌进行的 “基因普查”结果：人的肠道就像一个动物园，“居住”着种类繁多的微生物，对人体健康关系重大。

研究人员认为，每个人的肠道内有至少160种细菌，其中至少57种几乎所有人都有，40%的细菌种类能在半数研究对象肠道中找到。

人体内细菌并非都有害。肠道细菌能消化糖分、生成氨基酸和维生素以及将食物中复杂的化合物转化为人体所需物质。

亚洲知名肠道健康专家、亚洲乳酸菌学会联盟会长蔡英杰教授说：“我们过去以为肠道只是一个消化吸收的器官，其实它也是人体最大的免疫器官，负责产生人体一半以上的抗体。如果大肠内微生态环境失调，有害细菌产生的毒素被肠壁细胞吸收后就会引起慢性中毒，这些毒素使人生病、加速衰老等。”

让肠道有活力的菌，才是好菌

该如何保护肠道健康，增强抵抗力呢？蔡英杰教授表示，要保持一副年轻活力的肠道，最重要的是提升肠道乳酸菌的活力。一方面是调整生活饮食习惯和情绪帮助改善肠道菌群，另一方面也要每天为肠道补充优质双歧活菌。双歧活菌可以激活人体产生免疫球蛋白，增强人体免疫力，肠内有益菌越多，免疫机能就越强。

从事食品微生物与食品安全研究多年的华南理工大学吴教授曾表示，有益菌能把有害菌的营养食物抢夺过来吸收，在肠黏膜上生长繁殖，形成肠道的天然保护盾。此外，有益菌还能产生乳酸、醋酸等酸性物质，使肠道pH值偏向弱酸性，从而对致病菌起到抑制作用。

双歧杆菌作为主要有益菌群，对促进人体的发育、维持和提高免疫力、延缓机体衰老等方面起着重要的作用。人体在成长过程中，由于疾病、衰老等原因，体内双歧杆菌在数量上和总菌占有率上均逐渐下降。因此，有人将体内双歧杆菌的数量作为健康的标志之一。新生儿肠道中双歧杆菌占细菌总数的92%，其随年龄增长而减少，至老年临终前完全消失。双歧杆菌在生长发育过程中随时被消耗，又随时增长达到一定的平衡；但当人进入中老年，其自我调节能力减弱，适当地进行外源性补充，对保持和促进机体健康具有积极的意义。

蔡英杰表示：“双歧杆菌有很多种，绝大多数都是没有保健功效的普通乳酸菌，而采用软胶囊包装的液态活菌，有非常强的保健功效。”经过浓缩的液态双歧杆菌对人体内的胃酸和胆汁盐有极强的耐受性，能在人体内保持非常高的存活率和活性，保持活菌状态直达肠道，从而更有效地发挥作用。在进入人体后能够加速胃肠蠕动，帮助调节肠道内菌群平衡，消灭腐败菌、防止毒素侵袭，在清除体内垃圾的同时帮助消化吸收。晓蕾 世玉