冬虫夏草，是一种传统的名贵滋补中药材，被认为是进补极品，也是成功人士逢年过节馈赠亲朋好友首选的珍贵礼品。它具有调节人体免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳等多种功效，药性温和，老少病虚者皆宜食用。

冬虫夏草生长周期需要多长时间

冬虫夏草生长的寄主昆虫—蝙蝠蛾的一生需要经过虫卵期（约45~72天）、幼虫期（约680~940天）、蛹期（约42~58天）、蝙蝠蛾成虫期（约3~12天），也就是说虫草蝙蝠蛾一生需要2至3年的生长周期。

冬虫夏草是怎样形成的

关于虫草的生长，人类对其感到神秘莫测，前人曾有诗云：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理信难穷”。其实，虫草是一种昆虫与真菌的结合体。其只生长在以青藏高原为中心地域，海拔3500~5000米高寒湿润的高山灌丛和高山草甸上。

“冬虫夏草是一种真菌，是一种特殊的虫和真菌共生的生物体。”专家说，它是冬虫夏草真菌的菌丝体通过各种方式感染蝙蝠蛾的幼虫，以其体内的有机物质作为营养能量来源进行寄生生活，经过不断生长发育和分化后，最终菌丝体扭结并形成子座伸出寄主外壳，从而形成的一种特殊的虫菌共生的生物体。

冬虫夏草究竟是虫还是草？

那么，冬虫夏草究竟是虫还是草呢？

专家说：“有一种孢子，会经过水而渗透到地下，专门找蝙蝠蛾产在地下的卵孵化成长得像蚕宝宝一般的幼虫寄生，并吸收幼虫体的营养，而快速繁殖，称为虫草真菌。”而当菌丝慢慢成长的同时，幼虫也随着慢慢长大，直到菌丝繁殖至充满虫体，幼虫就会死亡，此时正好是冬天，就是所谓的冬虫。而当气温回升后，菌丝体就会从冬虫的头部慢慢萌发，长出像草一般的真菌子座，称为夏草。在真菌子座的头部含有子囊，子囊内藏有孢子。当子囊成熟时，孢子会散出，再次寻找蝙蝠蛾的幼虫作为寄主，这就是冬虫夏草的循环。

冬虫夏草的作用

冬虫夏草首次记载使用是清代吴仪洛《本草丛新》，书中认为冬虫夏草性味甘，温。功能补肺益肾，化痰止咳。可用之于久咳虚喘，产后虚弱、阳痿阴冷等“虚”的病症。

现代医学临床研究证明，冬虫夏草所含的虫草素能抑制链球菌、鼻疽杆菌炭疽杆菌等病菌的生长，能明显增强红细胞黏附肿瘤细胞的能力，抑制肿瘤生长和转移，能明显提升白血球和血小板数量，迅速改善放化疗后的呕吐恶心、胃口差、头发脱落、失眠等症状，对人体的内分泌系统和神经系统有很好的调节作用；虫草酸能改变人体微循环，具有明显的降血脂和镇咳祛痰作用；虫草多糖是免疫调节剂，可增强机体对病毒及寄生虫的抵抗力。

冬虫夏草破膜破壁的新吃法

据了解，冬虫夏草的吃法是很有讲究的，普通的吃法有泡茶、炖肉、泡酒、研磨成粉等方法，但这些方法很多有效成分不易被人体吸收，很多部分都流失了。

而专家说，最新研究发现，冬虫夏草破膜破壁的新吃法，“即采用先进的超临界碾碎技术，将虫体破膜、子座破壁，并将其混入菌丝中，利用负离子超压技术稳定其药用成分后，装进胶囊。”这种新的吃法吸收率高，药用功效发挥到最高值，大大降低服用量及服用成本，真正成了老百姓都吃得起的冬虫夏草。

晚报记者 董丽敏