最近星系

距银河

16.3万光年

天文学家首次公布精确距离

对确定宇宙规模起关键作用

最近天文学家们第一次计算出了离我们最近的河外星系（大麦哲伦云河外星系）的精确距离——16.3万光年。

据英国《每日邮报》7日报道，我们的银河系有两个相伴的星系，像地球的引力吸引着月亮转一样，银河系也牵着这两个星系围绕自己转。这两个星系就是大、小麦哲伦云河外星系。

大麦哲伦星云是个不规则星系，内部是由年老的红色恒星组成的棒状核心，外面环绕着年轻的蓝色恒星，以及明亮红色恒星形成区——蜘蛛星云。大麦哲伦云河外星系中的气体含量丰富，大量的气体云在被撕裂形成恒星的过程中，通过哈勃天文望远镜可以看到五彩缤纷的强光。

发布在自然杂志的这项新发现，对困惑了世界顶尖科学家几十年的神秘问题——确定宇宙的规模起到关键作用。

早期的测量方法在测量距离时，会有5%~10%的误差，而最新的测量中则把误差限制在2.2%。

Grzegorz Pietrzynski博士和其同事们表示，16.3万光年的数据将会帮助校准宇宙的幅度，同时会帮助提高哈勃常数即宇宙膨胀率的测定。而哈勃常数的测定对于衡量宇宙年龄和大小起着关键作用。

Grzegorz Pietrzynski博士自信地表示，距大麦哲伦云河外星系的距离测定精度可以进一步提高，很有可能把误差限制在2%以内。微言