植物也会算算术

帮助它们在夜间管理营养储备

你是否以为算算术是人类和少数动物的“专利”？英国一项研究显示，植物也有算算术的能力，这种能力帮助它们在夜间管理营养储备。

科学家说，在植物圈中发现这种复杂的数学计算行为“令人惊异”。

控制淀粉消耗

欧洲知名植物研究机构约翰·英尼斯中心的科学家们以鼠耳芥为研究对象。

与其他植物一样，鼠耳芥白天通过光合作用把二氧化碳转化成生长需要的糖和淀粉。到了晚间，它必须精心控制淀粉消耗，保证其能持续使用到第二天日出。

如果淀粉在夜间消耗殆尽，植物就会停止生长，处于“饥饿”状态。这种状态即使日出后数小时也难恢复。但如果使用的淀粉过少，又会导致能量浪费。

科学家通过实验发现，鼠耳芥不但能非常精确地控制夜间淀粉消耗，还能随着夜晚长度变化而调整消耗量。

科学家说，他们早就知道植物能控制体内的淀粉水平，但通过这次实验才第一次弄清楚其中原理。

计算方法简单

“它们（植物）实际上用一种简单的方法进行计算，这令人惊异。”英国广播公司（BBC）23日引述研究负责人艾利森·史密斯的话报道，“虽然这还不及（人类）初中毕业的水平，但是它们的确会算算术。”

实验显示，夜晚到来时，鼠耳芥会检测叶片中的淀粉含量，叶片中与人体生物钟类似的机制则会提醒它有关时间的信息。

史密斯说，鼠耳芥体内有两种分子共同控制淀粉消耗。他们把一种分子称为“S”，代表淀粉，另一种称为“T”，代表时间。淀粉的消耗率则由S分子与T分子之比决定，也就是S除以T。

他说，不管科学家通过人工手段延长或缩短黑暗的时间，鼠耳芥都能减缓或加速淀粉消耗率，使其一直持续到天明时分。

据新华社电