明代广西大藤峡瑶民起义，惊动四方，大臣韩雍率兵平定。立功之余，还有一个意外收获:“韩雍侍郎讨大藤峡，获一贼，年逾百岁而甚壮健。问其由，曰:‘少时多病，遇一异人，教令每岁灸脐中，自后康健。’”(《针灸集成》)

灸，是指用点燃艾条对身体局部的加热疗法，简便易行。岭南地区湿气重，善用灸法对保健很有好处。宋代苏东坡针对岭南久病之人曾建议“灸气海百壮。又灸中◇三十壮，尤善”(《苏沈良方》)。可能因为灸法多用于调养，人们印象中它起作用较慢。《红楼梦》里，◇玉跟湘云对诗，每人对一句然后出一句，◇玉评价湘云说:“对句不好，合掌。下句推开一步，倒还是‘急脉缓灸’法。”意思说湘云对句不好，情势吃紧，但聪明地转个角度出句，好比用灸法应对急病，从容但有效。

其实，说灸法作用缓慢并不全对。医书言:“药之不及，针之不达，必须灸之。”在古代，灸法是可以治疗急病、重病的。清代广东新兴茶山人叶广祚精通此道，名闻乡里。但是他说:“此艺为贵介所鄙，童稚所畏，女妇所难。”病人往往“不得己乃相召”，甚至“有宁病不灸之色”。为什么宁病不灸呢?因为治急病常用“直接灸”，即将艾绒点燃后，直接放到病人穴位上。病人目睹艾烟◇绕，一直灼到皮肤，这太刺激了，不要说童稚、妇女，汉子也不一定受得了。而且燃完后，局部还会溃烂，留下疤痕，“近足难于穿履，当面羞于痕◇”，影响生活和美观。如果不是真正疗效独特，值得人们付出这样的代价么?叶广祚也说，诊断清楚才好应用，否则“徒施炮烙，岂不◇笑大方”?但用得好，“中风中寒，此可立苏，胜于通关回阳之剂”，这时就要劝病人“自爱不惜痛，惜痛不自爱”(《采艾编》)了，想治好病，就不要怕痛啦。

现代医学昌明，许多急症都有其他治疗手段，人们不需要经受这般“炮烙”之刑了。但灸法养生仍然有可取之处，可以用不灼伤皮肤的间接灸。常用的穴位除了脐中，还有关元(脐下三寸)、足三里等。灸关元南宋有个故事，“步卒王超者，本太原人，后入重湖为盗”，曾遇异人传授秘术，“年至九十，精彩◇润……岳阳民家，多受其害，能日淫十女不衰”，这个采花大盗被擒后，临刑前监斩官问他怎么这么厉害?他回答说:“唯火力耳。每夏秋之交，即灼关元千炷，久久不畏寒暑，累日不饥。至今脐下一块，如火之暖。”死后，刑官“令剖其腹之暖处，得一块非肉非骨，凝然如石，即艾火之效耳”(《扁鹊心书》)。