《射雕英雄传》里，黄蓉做过一道蒸豆腐:把火腿纵切两半，分别挖二十四个圆孔，再把豆腐削成二十四个小圆球，嵌到圆孔里面，再把两半火腿拼起来，捆扎好，上笼蒸，蒸熟以后，火腿的味道渗进豆腐，把火腿去掉，只吃那些豆腐球。

我对黄蓉的厨艺大为倾倒，也想依葫芦画瓢制作同样的蒸豆腐，结果失败了。首先火腿太硬，不事先蒸一蒸，劈都劈不开，谈何在上面挖孔?其次豆腐太软，我可以把它削成方块，也可以把它削成圆锥，就是削不成圆球。后来异想天开，用电钻在火腿上钻孔，再把豆腐放到冰箱里冻一冻，切成方块，放到老式洗衣机的甩干桶里去甩，居然甩出来几十粒豆腐球(虽然大小不等)。问题是我做好以后，谁都不吃。是啊，谁愿意品尝用电钻和洗衣机做出来的蒸豆腐呢?

我一度认为，如果不借助菜刀以外的其他工具，在火腿上挖孔或许可以办到，把豆腐削成球则是人力无法完成的事情。后来我知道我错了，因为宋朝有个御厨就擅长把豆腐削成圆球。该御厨姓名失考，负责给宋仁宗做“焦◇”，这是一种油炸食品，用面团裹上糖或者枣泥，搓成一粒粒圆球，搁油锅里炸熟。有一天宋仁宗忽然提出吃“豆腐◇”，也就是用豆腐代替面团。豆腐一搓就散，怎么裹馅儿?又怎么能变成小圆球呢?该御厨灵机一动，先把豆腐切成一个个方块，再把方块切成两半，每半上面挖出一个圆孔，把馅儿◇进去，在面糊里蘸一蘸，两两拼合，把棱角削去，削成圆球，搁油锅里炸……我觉得该御厨的刀工比黄蓉还厉害，因为他不光能把豆腐削成圆球，还能在很小的豆腐块上挖出圆孔。

宋朝民间厨子的刀工也很了不起。据南宋文人曾三异《同话录·绝艺》记载，山东泰安有个厨子，擅长做脍，也就是加工生肉丝。他做脍的时候也是在表演刀工:让助手赤裸上身，◇◇在地，然后把一斤羊肉搁在助手背上，运刀如风，很快就能把一块肉切成一排细如毛发的肉丝，而助手的脊背仍然完好无损。绝吧?

这门手艺太危险，我一直没敢模仿。硬要模仿的话，我大概会把助手的脊背切掉一部分，把一斤羊肉变成两斤肉丝。