南桥专栏 微观美国

在美国新到一个地方，可以租房，也可以买房。租房的租期起码得六个月，到期后还得搬家，实在折腾，我们于是索性不看租房了，直接购买。

我们找了一房产代理帮我们看房。买房找代理，买方是不用另外付费的。当然，可能是羊毛出在羊身上——卖方如果房子在好一点的地带，不那么难卖，通常都已把代理佣金计入房价。代理可以按你的标准，找到符合条件的所有房子，可以一两天内帮你看完。代理们面临的最大竞争对手，是科技——现在有很多网站，如realtor.com，zillow.com，都有手机应用程序，你想买哪个区的房子，用手指在上头画个圈，圈内什么房子都会出来，相关信息一应俱全。聪明的代理也可让科技为己所用，让客户先去这些地方扫一遍，省了他们初选的功夫。再者，这些网站有时候更新不及时，你好不容易看中的一房子，可能早已售出。

找代理看房的一大好处，是他们约看房非常方便。通过代理售房，代理会要来你的钥匙，在门上套一公共钥匙箱，任何其他代理，均可通过各自密码，进入钥匙箱拿钥匙带客户进入看房。当然你要提前预约，确保看房时没人在家，否则买房卖房之间种种交流，会产生各种干扰，影响筛选效率。这种预约都已专业分工出去，有专业机构帮房产代理预约。不过代理有时候也很不靠谱，这一点还需谨慎。

代理帮我看了两三天房子，我也学到了美国人家居生活的不少常识。例如，除了好学区这些要素外，如下因素也能给一个房子加分：房子处在死胡同(cud-de-sac)里，这样门口没有繁忙交通，有小孩的人家会喜欢。房子格局如果主卧和其他房间隔开距离，形成婆婆或岳母格局(mother-in-law plan)，也会受欢迎。这种格局能让访问的亲戚和小家庭保持一定距离，减少不必要摩擦。房子上市时候，保持里外整洁是起码要求，细心一点的话，还要注意里面气味。如果烟味或地毯气味太浓，通常买家印象很差，房子再好他们也不细看。我的代理还让我们把家庭相片等个人物件从墙上拿下，免得干扰看房。

至于房子的装修，标准则时有改变。我上一处房子，建于二十世纪九十年代，那时候墙纸很流行。等到我卖的时候，墙纸已过时。为了顺利出售，我费了九牛二虎之力，撕、抠、刮，将一间间屋子的墙纸除掉，刷上油漆。再买房子，看到有墙纸的就直接跳过。谁知道？下次再卖，说不定单纯油漆的墙面又过时了。有时，生活考虑得也不能那么精细，总要抓大放小，否则就在原地打转。