李开周专栏 宋朝饭局

北宋初年，中原一带属于大宋，归宋太祖赵匡胤领导；江浙一带属于吴越，归吴越国王钱俶领导。大宋的地盘大，兵力强，吴越的地盘小，兵力弱，所以吴越不得不归顺大宋，成了大宋的附属国。

归顺大宋以后，吴越国王钱俶很难适应自己的身份。他去东京汴梁，见了赵匡胤得磕头，明显是个臣子；可是他一回杭州，江浙群臣都得向他磕头，仍然保留了国王的体面。既是臣子，又是国王，钱俶不知道该怎样对待大宋派来的使臣了。

刚开始，大宋派使臣去吴越慰问，钱俶在正殿设宴款待，总是坐在餐桌的北边，而让使者坐在餐桌西边。正殿的大门是在南面，餐桌北边正对大门，自然是长辈和上司才能坐的位置，他把自己的座位安排到那里，说明他认为自己比大宋派来的使臣高一级。

宋太祖赵匡胤听说这个消息以后很恼火，换了一个比较强势的使臣去吴越。钱俶照旧设宴款待，照旧坐在餐桌北边，那个使臣站起来大声说：“这样安排不对！”钱俶问怎么不对，使臣说：“我是大宋皇帝的臣子，你也是大宋皇帝的臣子，咱俩平级，座位也该平级，你凭什么坐在北边？”钱俶被说服了，于是把自己的座位挪到了东边。

古代的规矩就是这样，正对房门的座位最尊贵，背对房门的座位最低贱，两边的座位差不多平级。平级归平级，主客之分还是有的，主人应该坐在左边，客人应该坐在右边。用南宋学者沈括的话说：“主人居左，客在右者，尊宾也。”当时以右为尊，让客人坐在右边是表示尊敬客人。

一般来说，正式饭局都是在正厅里进行，正厅大门在南，所以当主人和客人之间没有明显的辈分和级别差异的时候，主人准是坐在东边(右手边)，客人准是坐在西边(左手边)。这个规矩在唐宋元明清一直延续，时间长了，人们就管主人叫“东家”，而管家庭教师和私人幕僚这些受人尊敬的客人称为“西宾”。

如果是一个单位或者一个家庭在正厅举行内部宴会，席上只有主人，餐桌东边的席位反而会比西边的席位要高级。所以每当宋朝皇帝大宴群臣，文武百官分成东西两排就座，通常都是东边那排官员喝过一杯酒以后，西边那排才敢举杯。