方姓最早出自黄帝时期，《庄子》载，黄帝有臣叫方明，为黄帝驾驭马车，在“七圣”之列，这是最早的方姓。《世本》及《风俗通义》则说方氏是“方雷氏之后”，方雷氏相传为炎帝神农氏的九世孙，因战功被黄帝封于方山，其子孙有的以地名为氏，就是方氏。以国为氏者是方雷氏，后又分出一支姓方。（见“方雷氏”条）所以说，方氏起源于郑州的嵩山一带。

方姓在宋人编的《百家姓》中名列第56位，在当今中国最常见的100大姓中，居第62位，也是中国姓氏中的一个大姓，遍居全国各地。在中国古代史上，方姓多文人学士和节孝义士，现代方姓最著名的人物是中国无产阶级革命家方志敏。郑州方姓分布普遍，各县（市）区都有。