《地心引力》在中国的宣传是自称为“太空科幻片”，其实这不是一个比较完备的电影类型，它算是科幻片的一个分支，主要指那些以太空探索、太空历险为主题的科幻片，这些影片除了以太空为主要背景之外，多围绕着某个具体的太空任务、战争或者灾难而展开。要讨论《地心引力》在“太空科幻片”中是否“最佳”，它处在什么位置不妨来回顾一下充满想象力的“太空科幻片”经过怎样的发展。那些不灭的经典，至今仍能在《地心引力》看到被效仿和致敬的例证。 南都

开荒：感谢梅里埃及那想象出来的宇航服

在《地心引力》之前，电影史上很早就有探索太空的电影，开山之作莫过于“电影特技之父”乔治·梅里埃的《月球旅行记》(1902)，影片的太空特技在今天看来可能非常好笑，但它开创了运用布景和特技摄影的方式拍摄太空历险片的先河。到了德国表现主义时期，德国导演弗里茨·朗拍摄了《月中女人》(Frau im Mond，1929)，影片展现了人类在探索月球时的情境，影片中宇航服是想象的，但与后来真实的宇航服非常相似。由于这种电影特别依赖拍摄技术和制作条件，在早期电影中还是凤毛麟角。

刺激：“多亏”太空竞赛，《2001太空漫游》惊为天人

太空科幻片最早主要受到科幻小说的启发，比如英国导演尼森·朱安的《登月先锋》(First Men in the Moon，1964)，就是根据经典科幻小说改编而成，讲20世纪初几个英国人登上月球并在那里生活的故事，此片在2010年还有一部翻拍版。太空科幻片发展的另一个重要原因是美苏争霸和太空竞赛，刺激了这个类型的发展。美国拍摄了《月球上的裸体》(Nude on the Moon，1961)，同时，《星际迷航》系列在1966年开播，这套太空科幻系列剧陆续制播了5套系列剧和一套动画片，衍生了很多电影、小说、电视游戏等其他虚构作品。这部剧的核心内容就是太空旅行(Space Travel)。在同一时期，出现了太空孤星历险片《人猿星球》(1968)，这类电影不描写太空行走、飞船事故等情节，而属于一种科幻寓言片，后来更有波兰的《银色星球》和澳大利亚的《黑暗城市》等太空敌托邦作品。

电影史上公认的太空科幻片里程碑是斯坦利·库布里克的《2001：太空漫游》(1968)，这部“太空史诗”以不可思议的特效和摄影，展现了太空时代的人和他们的生活与工作，许多场景已成为电影史上的经典段落，《地心引力》中的许多场景是在向这部杰作致敬。

跃进：

有赖特技进步，《星球大战》引发风潮

20世纪70年代，随着特技手段的进步，科幻电影有了长足的进步，尤其是乔治·卢卡斯的《星球大战》系列引发了科幻风潮。同时，另一种表达着对科技与未来充满悲观情绪和恐怖心理的太空灾难片开始出现，代表作就是雷德利·斯科特的《异形》(1979)，讲述一个科考队在陌生星球遇到可怕的高智商怪物而被猎杀的故事，在影片结尾，西格尼·韦佛扮演的女主人公就困在逃生舱中在宇宙中飘浮。异形系列之后出现了很多模仿之作，保罗·安德森的《黑洞表面》(Event Horizon，1997)是同类主题中很有创新的太空心理探索片，影片的结尾把人们对外层空间的好奇引向人的内部空间，主人公陷入回忆的痛苦而无法自拔。20世纪90年代，动作片的兴起也与科幻题材碰撞出不错的作品，比如迈克尔·贝的《世界末日》(1998)，描述石油钻探工人登上即将撞击地球的行星的故事。