我听过一位教授的讲座。教授说，人和老鼠的区别在于，前者可以把知识一代代传播下去，后者不能。一只老鼠或许很聪明，能识别耗子药、铁夹子等，但它的经验无法被广泛借鉴。你不可能让一只老鼠拿个粉笔给其他小老鼠讲解防害秘诀。这只老鼠死了，其后代还得自己摸索，从头再来。而人类的知识积累，则使我们少走了很多弯路。

我曾对此深以为然，后来却发现也有例外。《淮南子》中记载，宋景公让一位弓人造弓，九年而成。造成后这位弓人将弓进献给景公，回到家里三天后就死了。有人说这是造弓人的心力全都用在弓上了！后来，宋景公用此弓射兽，弓矢穿过西霸山，一直飞到彭城的东部，射中一块石头，箭身没入石中，连箭尾的羽毛都隐没不见。功力之大，空前绝后。我想，这种制弓技术若传习下来，是否会大大提高军队的战斗力？与此类似，张衡发明了候风地动仪，具体构造如何，根据什么原理制成，怎么使用，均不详。《后汉书》上说它很牛，曾准确预测过一次地震。后来，有人根据记载制成一个赝品，但只是个摆设，再无成功案例。三国时，诸葛亮发明木牛流马，可代替人力运输粮草，据说很先进。先进在何处，后世所知亦不详。鲁班造成可以飞翔的木鸢，载人飞行数十里，比飞机还神奇。我们的祖先似乎发明过很多好东西，但都莫名其妙地失传了。

我分析了一下，记载中的各类巧技之所以没能发展成常规的用具，转化为生产力，原因有以下几点：1.根本就没这么回事，完全是古人想象的，我们的祖先在这方面向来有着丰富的想象力；2.完全不实用，只是花架子而已，因某种需要被夸大了功效；3.交通、信息不畅，巧技没来得及传播和转化，就因天灾人祸消失了；4.被大规模的战火烧毁了。

还有一种可能：我们的祖先对技术的偏见。他们喜欢谈经邦济世的大道理，指点江山，辩论形而上的哲学，而把巧技统统贬称为“奇技淫巧”。不以为荣，反以为耻。当年英国使者拜见乾隆皇帝，给他送来西方的钟表、火枪等，这位皇帝和他的臣下非但没目瞪口呆，而且非常不屑地说，这不过是奇技淫巧嘛，俺们祖先早就会啦。结果，他的后代子孙挨了一顿顿狂揍，直至亡国。