坦桑尼亚的纳特隆湖是东非大裂谷最大的盐湖之一，以栖息在周围的火烈鸟闻名。“纳特隆”的意思为“天然碳酸钠”，这是因为湖水中富含十水碳酸钠和碳酸氢钠。附近的火山温泉源源不断地为这个湖补充矿物质，但湖水无法流出，随着水份的蒸发，湖水盐碱性越来越浓，甚至可以杀死靠近的生物，并使它们的尸体钙化后，得以完美地保存下来。在摄影师尼克·布兰迪特的黑白照片中，钙化后的动物尸体就像是哥特风格的石雕。

布兰迪特在他的新图片集《穿越被蹂躏的土地》中写道:“我无意中发现了这些动物———各种各样的鸟儿、蝙蝠零散地分布在坦桑尼亚北部的纳特隆湖的岸边。没有人知道，它们到底是怎么死的，很可能是镜子般的湖面迷惑了它们。像是撞上玻璃窗的鸟，它们一头撞进湖中。湖水中的碱和盐的含量极高，高浓度的碱和盐导致动物尸体钙化，干燥后被完美地保存下来。”为了赋予这些“尸雕”生命力，布兰迪特将它们从岸边捡起来，摆放成生前的造型。

纳特隆的湖水温度可高达华氏120度(约49℃)。在旱季，湖水βH值可增至10.5，差一点就达到氨的碱性。有时，湖水的矿物质与水的比例如此之高，摸上去似乎有弹性。很少有生物能够在高浓度的盐水环境中生活，只有某种红色的蓝藻例外。因为这种遍布湖中的藻类，从空中俯瞰下去，纳特隆湖呈现一种铁锈色。也有特定的鱼类可在腐蚀性的环境中生存，比如宽头雀丽鱼。小火烈鸟利用纳特隆湖荒凉的环境，把这里当作繁殖地。它们以湖里的藻类为食，在蒸发形成的盐岛或是干燥的岸边筑巢。对它们而言，这里的条件得天独厚。事实上，纳特隆湖是全球仅存的250万只小火烈鸟唯一的繁殖地。虽然无需担忧捕食者的偷袭，但是，如果一不小心，强腐蚀性的湖水本身却可能致命。小火烈鸟已被国际自然保护联盟列为“濒危”动物。

距纳特隆湖东南面35英里处座落着海拔9652英尺的Ge1◇i火山。由于独特的生态系统，纳特隆湖盆地被列入了《拉姆萨尔国际重要湿地名册》。附近地区的开发已经威胁到生活在这里的鸟类和其他生物。潜在的威胁包括一座计划建造在埃瓦索恩吉里河上的水电站，以及一座利用纳特隆湖的天然矿物为原料的制碱厂。

今天，除了赶着牲畜路过的游牧部落，没有人在纳特隆湖盆地定居。在5000至6000年前，这里曾经是一个巨大的淡水湖，但由于湖水的不断蒸发，矿物浓缩，形成了今天有毒的盐碱湖。考古显示，在更早的时候，这一地区曾经有人居住，纳特隆湖东面就是南方古猿的安葬地。1959年古人类学家在这里找到了东非古人类化石———一副有着175万年历史的牙齿完整的下颌骨。它那干枯的骨骼和今天纳特隆湖边钙化的鸟类尸体不无相似之处。南都供稿原文:Br98◇◇8Dr8×I9r编译:宇原载:◇tt◇://◇iSCOv9r印898zi◇9.CO印/98II9ri9S/2013/OCt/I8◇9■◇8trO◇■C8ICifiC8tiO◇#.UtY◇fLS◇×0M