赛马历史最悠久的运动之一。自古至今形式变化甚多，但基本原则都是竞赛速度。

但是类似现代赛马这样吸引观众参与其中的赛马活动，却始见于古希腊和古罗马。罗马帝国全盛时代有驾车赛马、骑马竞赛以及所谓罗马式赛马(骑手跨立两马背上)。

中国的现代赛马活动，始于19世纪60年代，到了20世纪30年代，除了香港的赛马业迅速发展外，上海有2个赛马场，天津有3个赛马场，全国的赛马场逐步发展到20多个。上海赛马场曾一度成为亚洲最大的赛马场。

骑师是比赛策骑马匹的人，指示马匹应该如何走位，从而达到有利位置取得最佳名次。另外在赛马车比赛，会被称呼为车手。

练马师日照顾马匹，确定用什么方法训练马匹，发挥它的潜力。

香港是大家熟悉的亚洲赛马业中心，香港赛马会对香港赛马的发展功不可没。其实香港马术最早的起源可以追溯到1845年，完整继承了英国赛马的纯正传统。