泥石流，自古有之。《謇斋琐缀录》中记载，云南丽江军民府巨津州的白石云山，长四百余丈，距金沙江二里地。明朝成化年间，忽然裂为两半，其中一半滑入金沙江中，与两岸山峦相倚相抵，手拉手站在一起，而山上木石依然不动。江水拥塞逆流，淹没田苗，冲毁了民居。幸亏山上没有人烟，否则损失更惨重。

《西樵野记》中说，江苏吴城西四十里，其地山峦叠嶂，中有一虾蟆山。明朝弘治年间，虾蟆山突然徐徐移动，越“走”越快，直扑平地。路人发现了异常，大喊：“山走了！赶紧逃命。”男女老少四散奔逃。一会儿，山停住脚步。远远望去，已经离开原址好几里地。

隆庆元年的《邸报》（政府机关报）上说，五月初一日辰时，太原府永宁州宁乡县，塔山忽响一声，到中午时裂开一缝，山塌下一面。有人腿快，听到山响一溜烟地逃了，但是大量房屋人畜都被大山顺势推进沟里，死伤众多。

《闻见类纂》中说，江西安远县有座马鞍山（非今天的安徽马鞍山），弘治丙辰年间，山顶巨石纷纷从山上掉下来。路人看到，赶紧报告当地政府。地方官来了，召集附近乡亲把掉下的石头用醋泡软，用铁锤砸碎，然后隐瞒详情，没再上报。

上述四例，均为自然灾害。有意思的是，时人各自给出了不同的解释和结论。成化时云南边防告急，丽江的泥石流被认为是兵乱先兆。吴城虾蟆山滑坡后第二年，当地有位姓朱的中了状元，邻人以之与山石移动联系在一起，谣传“石移出状元”。太原塔山开裂，山西巡抚向皇帝上奏，认为“灾异迭见”，是皇帝理政不善所致，遭了天谴，因此皇帝要反省自己。而皇帝批复道：“礼部看了再说”，让礼部议议，说明皇帝并没反对，甚至是认可山西巡抚的说法。江西安远县周围盗贼蜂起，骚扰百姓，此前一年的马鞍山巨石下滑亦被当作先兆。

古人习惯性地把自然异象与社会中的精神生活联系在一起，是受科学之限，是真不明白。但大多数情况下能够将之归咎于政治，并认定其为动乱之源，也算歪打正着。天灾与人祸，二者有着千丝万缕的联系。而往往有很多惨痛的损失被强行归结为天灾，当政者一力撇清关系，往“大自然”身上一推，一了百了，典型的揣着明白装糊涂。