和很多国家一样，巴西也有过严重的种族歧视现象，即便是在出产了诸多黑人球星的足球领域，依然存在。有研究表明，成为巴西足球特点个人盘带功夫源自早期的种族歧视：在查尔斯·米勒将足球引入巴西的时候，这还是一个只属于白人的“高端项目”，后来黑人感到好奇，慢慢开始加入其中。为了在对抗中不和白人发生冲撞为自己带来麻烦，他们就拼命地争取把球控制在自己脚下，而这其中，黑人擅长桑巴舞、极为灵活的下半身又发挥了重要作用。

尽管如此，球场及以外范围内的种族歧视问题依然受到了高度重视。所以无论是巴西政府，还是国际足联，也都把世界杯当成一次反种族歧视的契机。在德国和法国、巴西对哥伦比亚的两场四分之一决赛前，双方球员都打出了反种族歧视的横幅。

为了反种族歧视，巴西政府专门成立了相当于部级的行政部门：种族政策秘书处，来解决种族主义。巴西也是世界上第一个进行制度化的种族平等政策讨论的国家。

秘书处负责人表示：“世界杯是重要的，因为它汇集了来自不同文化背景的人，不同的历史背景，甚至不同的物理特性。而世界杯也向世人展示了巴西的种族多样性，世界杯期间，有关这方面的活动、展览会有很多。”在各种反种族歧视的宣传活动中，巴西的一项法律规定被视为重点：在巴西，种族主义不受诉讼时效限制、不接受保释，而惩罚措施从罚款、到判处1至5年不等。

巴西在2010年通过种族平等法令之后，近年又陆续通过了联邦大学配额法等法律，来增加黑人受教育的机会，为他们提高更多的公共服务、就业机会。