去某景点旅游，见到册子上介绍当地一位名人，说他在清朝时中过“副榜”。可见，正榜上不去，能上副榜也是扬名立万的机会。

所谓副榜，简单说就是科举考试时，在正式录取的名单之外附设的一个名单。元朝至正八年（1348年），中央政府出台了一个文件，批准“三年应贡会试者，凡一百二十人，除例取十八人外，今后再取副榜二十人”。但当时兵荒马乱，这个政策还没怎么施行元朝就灭亡了。一直到明朝永乐年间，才旧话重提增设副榜。正榜名单上的人自然好处多多，要给官做，给钱花，而副榜也有不可小视的现实利益。刚开始设置副榜时，只局限于会试，即举人们考进士的这一关。副榜上的人不算进士，但因为已达到一定水平，都能赏个相应的职位，比如县城的教育局长之类，所以登上副榜的人亦很荣耀。

到了嘉靖年间，乡试（即秀才们考举人的这一关）也开始增设副榜。上榜的人不算举人，还是秀才，可名义上又比秀才高半个格。这个副榜乃是过渡地带，在有限的录取名额之外，给读书人提供一个聊以自慰的机会。功名难考，有副榜总比没有好。

后世有人认为这个副榜类似于名片上标注的“相当于副处级”，属于虚衔，没什么实际意义。其实不然，所有的虚衔，只要设置了就会有实际利益跟着。他若在名片上标注了“相当于副处级”，或者“厅级调研员”，当然要享受相应的待遇，他或许不干“副处”或“厅级”的活儿，但住房用车用餐都马虎不得，跟他的级别不对等他就可能找你麻烦。否则人们干吗削尖了脑袋争那个级别。同理，副榜上的秀才们可将副榜身份写入家谱光宗耀祖，还有机会被送往国子监做贡生，称为“副榜贡生”，按月领取政府津贴。若依然在乡村生活，给人当家庭教师或替人包揽词讼，副榜身份亦是重要筹码，可以高收费，多收费等。这些，都是实际利益。

到了现代，副榜的实际用途就更多了。有些抢手的公办中学在录取学生时，不得不按规定招收一部分高分学生，称为正榜。此外还设置一个副榜，分数略低，但可以交费补足。你上了副榜，有资格交费上学，是大爷我看得起你。这些学校的财政拨款一分没少，师资也没增加，却人为划出一道杠，以副榜方式变相敛财，可恶至极。