美国轨道科学公司搭载“天鹅座”货运飞船的“安塔瑞斯”运载火箭28日升空后不久爆炸，成为美国私营企业执行向国际空间站货运任务以来的首次事故。关注巨大经济损失的同时，人们不禁把目光聚焦在火箭发动机上。

发动机“底版”俄罗斯造

“安塔瑞斯”火箭使用的AJ-26型发动机“底版”是俄罗斯液氧煤油发动机NK-33。由于性能尚佳且成本低廉，轨道科学公司先前购入数十台NK-33，经过升级改装后赋予它全新的编号AJ-26，用于“安塔瑞斯”火箭的第一级。

分析人士说，自2010年开始点火测试以来，AJ-26的总测试次数不过10多次，其中就有两次以失败告终。

美国宇航局发言人表示，安塔瑞斯火箭爆炸事故调查团队29日开始对发射基地进行检查。宇航局警告火箭失事周边民众不要收集火箭残骸作为纪念品，因残骸可能含有有害物质。

爆炸损失超过两亿美元

一些官员说，运载火箭以及“天鹅座”飞船成本超过2亿美元，这还不包括爆炸给地面造成的损失。所幸无人伤亡，轨道科学公司给这次发射投了保险。

美联社说，发射失败肯定让那些为“天鹅座”所搭载科学实验设备付出心血的科研人员和学生们极为震惊。将近2300公斤货物中，大约三分之一与科研相关，包括一台流星追踪器，32颗迷你试验卫星，以及多种由美国中学生制作的实验设备。

据新华社电