据韩联社4日报道，韩国卫生部门官员表示，一名83岁的中东呼吸综合征（MERS）疑似患者3日晚间死亡。如果这名男子被确诊，那么韩国因MERS疫情死亡的人数将升至3人，这也将是韩国首个MERS三次感染死亡病例。

截至4日上午，韩国MERS隔离对象已激增至1667人，确诊患者已增至30名（包括1名在中国确诊病例），疑似患者增加至398名。韩国全国目前有近700所学校已停课。

医用口罩销售一空

新出现的疑似第二代人传人病例和死亡患者加重了韩国民众对中东呼吸综合征的担忧，在首尔的多家药房，专业医用的N95口罩已销售一空。

韩国总统朴槿惠3日在总统府主持召开会议，要求尽快成立中东呼吸综合征防治应对领导小组，并向国民尽快公布采取的措施，尽可能消除社会的不安情绪，控制疫情的发展。

3日下午，在停课学校较为集中的京畿道平泽市，这里一家医院曾经出现多名确诊为中东呼吸综合征的患者，目前医院已经临时关闭。院方在门诊楼的玻璃门上贴着告示：为防止传染病扩散，院方采取暂时休院的措施。

民众抱怨应对不力

一名在附近药店上班的韩国市民说，确诊患者和隔离人数不断增加令人担心，政府对疫情初期的防治措施也很不得力。

据了解，除大部分幼儿园和中小学外，平泽大学也决定于3日起停课。平泽大学国际教育学院院长朴起徹说，现在学校里的韩国学生已全部回家，仅有留学生还住在宿舍里。留学生中大部分是中国留学生，约有200人。

中国游客大量“撤单”

韩国旅游发展局3日提供的数据显示，自5月20日确诊首名MERS患者以来，中国大陆和台湾地区分别有约2000人和500人取消了6月到韩国旅游的行程，一些专门做中国人生意的韩国旅行社预计将接到更多取消订单的电话。

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MERS元凶竟是蝙蝠？

几种病毒近年来引发严重疫情，如中东呼吸综合征（MERS）病毒，曾在中国引起轩然大波的SARS（又称“非典”）病毒，还有在西非肆虐的埃博拉病毒。

这些病毒背后有个共同的“魔王”，那就是蝙蝠。虽然它“狡猾”地躲在骆驼、果子狸、猩猩等直接把病毒传给人类的动物后面，但研究显示，这种会飞的哺乳动物很可能就是多种病毒在自然界的最初宿主。

MERS病毒2012年在沙特阿拉伯首次被发现，与SARS病毒同属冠状病毒，可以说是“亲戚”。从中东呼吸综合征的名称就可看出，它本流行于中东地区，但最近韩国一名曾赴中东旅行者回国后发病，他的一名密切接触者又在5月底把病毒带入了中国。

MERS病毒一直被认为是通过骆驼传给人类。由于中东地区人们多与骆驼亲密接触，骆驼被认为是把该病毒传给人类的直接凶手。

世界卫生组织说，骆驼可能是把MERS病毒传给人类的直接媒介，而蝙蝠才可能是该病毒的最初宿主。沙特卫生部等机构的研究人员曾在《新型传染病》杂志上发表详细研究结果说，在“埃及墓蝠”体内发现了MERS病毒，这种蝙蝠名字就让人不寒而栗。据新华社