美国航天局28日在新闻发布会上宣布，在火星表面发现了有液态水活动的“强有力”证据。美国航天局官员吉姆·格林在新闻发布会上激动地表示：“火星并非像我们以往想象的那样干燥、贫瘠……今天我们正在革命性地改变对火星的认识。”格林介绍，火星探测器搜集的数据显示，火星的空气湿度、土壤湿度均比以前想象得高。

火星水只能“润润土”

当天早些时候，一个由美国和法国研究员组成的团队在《自然·地球科学》期刊发表报告称，在火星表面发现的“奇特沟壑”很可能是高浓度咸水流经所产生的痕迹，而这项最新发现意味着火星表面很可能有液态水活动。

当有人询问所获数据是否能证实火星表面确定有液态水，该团队的美国亚利桑那大学研究人员阿尔弗雷德·麦克尤恩表示：“我只能说，几乎如此。”麦克尤恩介绍，即使火星表面真的有液态水，也不会是滔滔江河，而会是以“湿润土壤”的形式存在。

研究人员在火星斜坡上发现这些奇特沟壑，通过数据分析得出沟壑中含有含盐矿物质，而这类矿物质的生成离不开水。这些沟壑长约几百米，宽度小于5米，仅在温暖季节出现，随着寒冷季节到来而消失。更激动人心的是，这些沟壑并非远古产物，其中最新的沟壑形成于去年。

由于火星探测器拍摄到的图片像素有限，研究团队尚未能确定这些矿物质的具体化学成分。长期以来，不少研究人员相信火星有水，但不存在于火星表面，而是以冰的形式埋于地底。

火星生命更可能是微生物

就目前看来，火星上的生命更可能是小小的微生物，而不是科幻小说里描述的小绿人。这次发现火星上的液态水里含有盐分，微生物能在其中生存吗？

美国航天局没有完全排除这种可能性，不过格伦斯菲尔德坦言：“如果我是火星上的微生物，我可能不会生活在（这些水流）附近，我可能会生活在更南或更北一点，生活在火星地表之下深处，那些地方有更多的淡水冰川。我们猜测有这样的地方存在，我们确实也有一些证据。”

液态水的存在，意味着它可供未来登陆火星的人类使用。美国航天局现在的工作重心就是，在本世纪30年代把宇航员送上火星。如果火星上没有水，那么就要宇宙飞船运送，其代价之高昂可以想象。

人类的生存也离不开氧气，这个资源在火星上却很稀缺。但有了液态水，就可以用它来分解出氧气，所以它也解决了人类吸氧的供应问题。甚至，水分解成的氧气和氢气可作为火箭燃料。

吸引关注，NASA蛮拼的

美国航天局早有卖关子的癖好，提前4天便透露将于28日宣布有关火星的“重大发现”。消息一出，全球太空迷被吊足胃口。

一时间猜测纷纷，有臆测找到火星人的，有调侃找到美国影片《火星人》中受困火星的宇航员马克·沃特尼下落的，还有的干脆断言美国航天局故弄玄虚。如今谜底揭晓，虽然不是找到外星人的“重磅炸弹”，却也绝非“一块石头之类的”小消息。

或许是为了吸引世人关注复杂难懂的太空发现，美国航天局动辄使用卖关子这一招，且用得乐此不疲。例如今年7月，美国航天局也卖了一回关子，后来谜底揭晓，原来是天文学家通过开普勒太空望远镜确认在宜居带发现第一颗与地球大小相似、围绕类似太阳的恒星运行的太阳系外行星，即开普勒－452b行星。

■揭秘

最早发现者是个90后

在火星上发现液态水存在的是科学家琳德拉·奥哈，他来自美国佐治亚理工学院，25岁，是一名博士生，他的导师就是美国亚利桑那大学研究人员阿尔弗雷德·麦克尤恩。琳德拉·奥哈2011年开始对火星勘测轨道器拍摄的高清图像中一些陨坑坑壁上出现的暗色条纹开展研究，那时他还是一名亚利桑那大学的本科生。他业余时间喜欢玩摄影和摇滚。

当时他的一些猜想并没有引起轰动，科学界对于火星存在水、冰或者粉尘状冰粒有各种说法。

据新华社、《法制晚报》