■编者按

中华文明是世界上唯一一个绵延5000年没有中断的伟大文明，为什么没有中断？为什么仍然勃勃生机？当你走进她诞生的“天地之中”的中原大地的时候，当你了解她在这块沃土成长壮大过程中所形成的品格和精神之后，你会明白，是“中”的基因。“中国”一词诞生于郑州。我们的民族和国家为什么以“中”命名？什么是“中”?“中”如何源起？本报今日刊发署名文章《中国》（下篇）。

当中华炎黄子孙浩浩荡荡会聚中原祭拜始祖、慎终追远令世界羡慕的时候，

当中国56个民族以和睦友爱、团结如一的大家庭形象自信于世界民族之林令世界尊重的时候，

当中国5000年文明之光以绵延不息、光焰万丈的辉煌昭示其强盛生命力令世界敬佩的时候，

当中国以蒸蒸日上、一日千里的发展雄姿屹立于世界东方令世界瞩目的时候，

你可曾思考过，我们的子孙为什么能紧紧凝聚？

你可曾研究过，我们的文明为什么能绵延不息？

你可曾探求过，我们的民族和国家为什么以“中”命名？

你可曾追寻过，什么是“中”?“中”如何源起？

这是中华文明的基因啊!

这是中国强盛不衰的根蒂!

“中央之国”——古代人们心中的最早中国

随着夏、商、周王朝在嵩山地区立都建国，中原文明在吸纳扬弃中成为主导周边地区的主体文明，尽管郑州以外地区的人们在探索时空概念过程中也可能形成自己的宇宙观，但是，在强大的中原文明影响下，郑州地区人们的“天地之中”宇宙观得到其他地区人们的认同，以郑州地区为核心的“天地之中”区位得到各方的确认，郑州人居住所在的标志竿成为郑州地区“中”的标志并演化为汉语象形文字中的“中”。自此，郑州地区开始被人们称为“中”、“中土”、“中央”，以郑州地区为核心的区域开始被人们称为“中州”，以中州地区为核心的区域开始被人们称为“中原”，而在“天地之中”、“中土”、“中央”、中州、中原建立和存在的国家也开始被人们称为中州之国、中原之国、中央之国，简称“中国”,形成了最早地理区位上的“中国”概念。

黄帝被誉为中华民族的始祖，历史记载，黄帝的出生地、创业地、建都地就在郑州。《淮南子》在叙述黄帝所在时说：“中央土也，其帝黄帝”,“中央土”就是“中土”，而“中土”即是“中国”的别称。

大禹建立的夏王朝曾在郑州的王城岗、新寨，洛阳的二里头等地立都，这里是夏王朝统治的中心。后人在谈到夏王朝时便称夏为中国。《尚书》禹贡篇中说，“中邦锡土、姓”，指大禹治理的国家是“中邦”，“中邦”即是“中国”，所以，司马迁在《史记》中引述这句话时直接便写“中国锡土、姓”。此外，许慎在《说文解字》中对夏字解读是：“夏，中国之人也”。表明，以中原地区为都的夏王朝2000年前即被人们称为中国。

商汤建立的商朝也是在郑州及其周边的隞、朝歌、安阳等地区建都的，人们在商王朝留下的甲骨文中发现，商朝人称自己的国家为“中商”，著名甲骨学家、史学家胡厚宣认为：“商而称中商者，当即后世中国称谓的起源。”另外，从《诗经》《尚书》中也可以了解到，周王朝也把商王朝所在称为中国。因此，《史记》说：“殷，中地。”

地理区位上的“中国” 概念在3000年前的西周时期更加清晰。1963年在陕西宝鸡发现一件西周时期叫做“何尊”的青铜器，从上面的铭文中得知，人们那时就把到嵩山地区来称为“宅兹中国”。这也是今天人们在文献中见到最早的“中国”一词。

春秋战国时期，地理“中国”的概念在人们心中已十分明确。公元前3世纪，秦国的范雎在为秦王谋划兼并天下之策时就说：“今夫韩魏中国之处（指当年韩国、魏国所在的以今日郑州为核心的地区）而天下之枢也，王其欲霸，必亲中国以为天下枢。”

随着中原王朝的强盛和一统天下，“天地之中”由最初的方位概念演变为政治概念，在这一区域立都的王朝被尊为中央王朝、正统王朝，而中央王朝、正统王朝在这里的连续建国，又强化了“天地之中”的中原文明的发展和传播。尽管在中国历史发展史上出现过无比灿烂的红山文明、良渚文明、石峁文明、陶寺文明等，但强势的“天地之中”的中原文明在发展和传播过程中愈来愈强，生生不息，并不断吸收周边地区的文明，进而在广阔的东亚地区形成和传承了绵延5000年以“天地之中”的中原文明为主要内涵和特征的中华文明体系。由于一统国家是从“天地之中”的中原地区源起的，中华文明是以“天地之中”的中原文明为基础肇始的，以至于人们将这里的大一统国家以“中”来命名，称为“中”国，将这个国家的文明也以“中”来命名，称为“中”华文明，而没有以其他名字来命名。尽管建立在这里的大一统王朝因自己的各种因素将自己的王朝称为夏、商、周、秦、汉、唐、宋、元、明、清，但人们心中认为他们是“中国”的理念从来没有发生过变化。1911年辛亥革命成功后，以“驱除鞑虏、恢复中华”为追求的人们在考虑新国家名字时，以源起郑州地区“天地之中”的“中国”为要义，改“大清国”为“中华民国”；1949年人民当家做主后建立的新国家起名“中华人民共和国”，简称“中国”，“中国”唱响世界。

▲黄帝被誉为中华民族的始祖，历史记载，黄帝的出生地、创业地、建都地就在郑州。《淮南子》在叙述黄帝所在时说：“中央土也，其帝黄帝”,“中央土”就是“中土”，而“中土”即是“中国”的别称。此为郑州黄帝故里。

◀何尊铸造于西周时期，因是成王时期宗族中的一位姓何的人所做的青铜器，故称何尊。铜尊内胆底部发现了一篇122字铭文，铭文曰：“唯王初壅，宅于成周。复禀（逢）王礼福，自（躬亲）天。在四月丙戌，王诰宗小子于京室，曰：‘昔在尔考公氏，克逨文王，肆文王受兹命。唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：余其宅兹中国，自兹乂民。呜呼！尔有虽小子无识，视于公氏，有勋于天，彻命。敬享哉！’唯王恭德裕天，训我不敏。王咸诰。何赐贝卅朋，用作庾公宝尊彝。唯王五祀”。这是周成王的一篇重要的训诫勉励的文告，对研究西周初年历史提供了珍贵资料。史载，西周推翻商王朝后，在陕西自己的根据地建立丰镐二京，考虑到不便对商王朝原来所在的中原区域进行统治，便依夏、商建都天地之中统治天下的旧制，派周公旦到传说中的天地之中——今郑州登封告成实地考察，周公在告成建圭立表，测天量地，确认此处就是古传天地之中，于是，周王朝便在附近的伊洛河畔建立成周城，作为自己在中原地区的统治中心，以示居“中”君临天下。成周城便是今日洛阳之始。

何尊的最重要价值在于，尊内铭文记载了周成王继承武王的遗训，营建被称为“成周”的洛邑这一重要史实，而其中“宅兹中国”(大意为我要住在天下的中央地区)是“中国”两字作为词组，首次在青铜铭文中出现，表明那个时候，人们已经把以嵩山为核心的中原地区称为中国。