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老化癸巳年初参加了中国国家画院组织的“一人一品·《中国国家画廊》年度学术邀请展”活动，组织方给每位参展的艺术家“私人定制”了一盒一平尺的红星宣纸。老化2009年参加第十一届全国美展时创作《矿灯》时收集了很多矿工的资料和图片，他又想尝试在平尺之内表现当代矿工的生存状态。

一摞摞的黑白照片，那是老化对底层劳动者的感同身受；一幅幅的平尺作品，那是他内心一直的低吟浅唱。没有宏大的历史叙事，也没有花哨的表现手法，只用或淡如青烟，或润如春雨的浓淡干湿，勾勒矿工兄弟生活重压下的面无表情和隐忍内敛。

当年，老化为了创作《矿灯》，没少往矿上跑，鹤壁、义马、永城，深入一线，体验生活，与矿工兄弟同吃共住，还奋不顾身到600米的井下感受“命悬一线”。前年他与几位同好搞了一个“东墨西彩”联展，老化展出了几张一平尺的“矿工札记”，情景化的现场白描，情绪化的劳动切面体验，使观者无不有切肤之感。

老化粗犷的外表下，裹挟着一颗悲天悯人的心。

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对于一个艺术家来说，过早地确定自己的风格和面目并非好事。老化的水墨画艺也在不断地变革和自我否定中盘亘着递进、螺旋式上升：艺术生命不息，水墨创新不止。

从早年临摹清峻冷逸的龚贤、“透明而浑厚、清疏而复杂”的黄宾虹、河山立传的陆俨少、积点成线的李可染，到形成自己“写意精神、笔墨内涵、人文关怀、与道冥一”的诗意山水；从“骚动的池塘”到轻灵的花鸟，从“遗世独立的鹤”到“一意孤行的鱼”，从花鸟简笔大写意到人物浓墨精勾勒，大变不断，小变涌现，大小变“失禁”：不同画种，穿越无间，笔下滂沛大自在；笔底自由，来去无碍，纸上快哉逍遥游。

艺术这口大井，已被老化挖得够深，合纵连横，水到渠成。

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水墨画因其保留了中国文化的精神内涵，在民族认同感和时代感方面更加符合当代人的审美趣味。随着学术界的研究深入、拍卖公司和画廊的深度挖掘、展览的商业运作和媒体的推波助澜等多重发酵，目前已经成为继近现代作品之后的又一重要新的价值增长点。

老化感恩戴德于这个好时代，他的水墨画随着“水墨迎来新世界”也炙手可热起来，我在他办公室就看到很多的约稿函，有邀其参加“提名展”“学术展”“文献展”的，也有邀其联展、个展、交流展的。

老化的各种活动也频繁起来：今天要去景德镇画瓷，明天要去宜兴刻壶，下周要去太行写生，月底要赴瑞士画雪。

总之，老化的档期变得很紧，老化的水墨画也“洛阳纸贵”、一尺难求了。

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作为公职人员，老化当然也为美术馆做了不少实事，在“强化自主办展的能力，树立有自己学术特色的展览品牌”的同时，还建立了美术馆的学术讲坛，并举办了“中国当代艺术十二讲”和“中外艺术十二讲”，拓展美术馆的公共教育功能，提高大众审美素质。

除此之外，老化还主持着河南省政府政策研究室招标课题《河南美术馆事业与中原崛起的关联性研究》《河南美术馆发展道路的探索与研究》，并承担着河南省社科联调研课题《河南当代艺术生态环境研究》，日常事务性的工作已经焦头烂额，还要参加各种会议、听取汇报、策划展览等，其实真正留给画画的时间并不多。

但时间就像女人的乳沟，挤一挤总会有的。老化就是用“乳沟里的时间”画了大批的小品、琴条：别人午休的时间，他却在画上让鱼《向前》，“日光下澈，影布石上，怡然不动，俶尔远逝，往来翕息，似与游者相乐”（欧阳修《小石潭记》）；让猫《春眠》，“一年春事又成梦，几日愁怀欲废诗”（沈说《暮春》）。下班了别人尽享天伦之乐，他也在纸上“且听风吟”“静观自得”“逍遥自在”。

当工作成为爱好，上班就是一件幸福的事。当爱好能换来一切，那真是活在了福窝了！歌唱家、明星、书画家，莫不如是：唱首歌、走个秀、写幅字，自己逍遥，别人买单！

老化很忙，他在“忙着逍遥”！

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老化闲下来也会练练字：意临黄庭坚《寒山子庞居士诗贴》，对临颜真卿的《麻姑仙坛记》。疗养笔头功夫，文火慢炖线条。

老化懂得多，说什么都能给你对上：什么巴洛克派、洛克克派、印象派、立体派、野兽派，总能说出个子丑寅卯；什么古典主义、表现主义、达达主义、未来主义、超现实主义，总能掰出个一二三四。而且头头是道，谈锋甚健，这不仅得益于他家学渊源，更得益于他视野宏阔、涉猎成趣。

老化除了画画外，偶尔也旁及版画、木雕、石雕、设计等姊妹艺术，相生相依，互为滋养。1992年版画作品《延安的花窗格子》就入选河南省“纪念延安文艺座谈会50周年”美展并获二等奖；1999年承担了河南省入京参加国庆五十周年庆典彩车《中原雄风》的设计、监制及部分制作，获河南省文化厅颁发的“设计大奖”；2010年他在德国还创作了大型木雕《爱的琴弦》《中国塔》，绝非玩票，胜过专业。

老化不希望被定位，不想成为“一幅构图吃一辈子”的画家，也不想局限在某个画种里，他玩装置、搞抽象、尝试表现主义水墨，在瓦上画立体主义，在紫砂上画野兽派……

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老化走到哪里都要到当地的古玩市场转转，买不买倒在其次，主要是练眼、养心，当然一年下来也会淘到不少书架清供、画案佳器：清末民国粉彩对瓶、带锡雕花托的四层双喜清花盆、山西窑口旧时民间食盒、明清磁州窑文房用品水注、光绪冰梅抱月瓶、老红木镶螺片托盘，北京淘到同治年粉彩罐，西安请来民国时期观音送子。他与几个同好每年都会把淘到的宝贝盘点检阅一番，出本小册子“内部赠阅”，备份流年。

老化见多，自然识广，涉猎面宽，当然懂行。什么琥珀和血珀的区别，什么绿松石和石蜡的妙处，什么小叶紫檀手串和沉香念珠行情。

老化还经常到古玩市场淘些杂件，然后排列组合“DIY”,老凤眼菩提配老银镶贝物件，民国白色枓器配老天竺，老六楞岫玉配老琥珀珠子，世界上独一无二的手串就此诞生。

老化做爱做的事，颇有一番成就感。

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老化是开封人，正宗大宋血统，骨子里还有皇城根儿的牛劲，但不二。讲起《水浒传》第十一回 “梁山泊林冲落草 汴京城杨志卖刀”，老化起承转合，讲得跌宕起伏，闻者莫不竖起耳朵，“且听下回分解”。

老化为人颇为大气，不像某些画家一有行情了就藏着、掖着、夹着，一个字“装”——老化不装，为人坦荡，机巧不用，哥们义气。

“怀抱”不“散”，难得自由。老化是个散淡之人，手不时抿着花白头发，一脸的放达不羁——倾吐直接，胸襟自在，性情透明，解衣盘礴。

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老化的微信名是“骚动的池塘”，骚劲早过，权当缅怀；封面是个敲鼓的彩色陶俑，不知他在哪里淘到的：传统与现代，墨守与创新，立体与平面，彩色与黑白，老化的“潜台词”一目了然。

碰到好的诗词老化也会在微信里分享：北京画院美术馆馆长、也是此次“化境——化建国水墨作品展”的策展人吴宏亮给他寄来一套《人生如寄——北京画院藏齐白石手稿》，内有一诗，深觉有趣，手写分享：“中年自唤老齐郎，对镜公然鬓未霜。儿女不饥爷有画，草堂不漏杏花香。”

前段看老化的微信，他又开始鼓捣起新课题——在卡纸上画“高士老僧”，《论道图》《访友图》《观鱼图》《读书图》《闻香图》《拜石图》等，趣味不让刘二刚，笔墨直追朱新建。“一间茅屋在深山，白云半间僧半间。白云有时行雨去，回头却羡老僧闲。”老化仿若自己笔下的得道高僧——宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天空云卷云舒。

怎一个逍遥了得！