第23金后，游泳史上最具天赋的菲尔普斯站在泳池旁边高举双手、眼噙泪水，聆听着众人的欢呼与掌声。菲尔普斯光辉的职业生涯在这一刻完美落幕。

追寻着奥运会的足迹，我们试着回忆这位伟大运动员的生涯里程：2000年悉尼初出茅庐，2004年雅典惊艳世人，2008年北京独揽8金震惊世界，2012年伦敦奥运会浮华褪去后的光鲜，今年，在里约，他的肢体语言透露的是历经沉淀后的从容。

是啊，19岁的菲尔普斯在2004年雅典奥运会上横空出世，力斩6金。而4年之后，在北京奥运会上一人独揽8金的场景还深深地烙印在人们的记忆中。

就这样，菲尔普斯成为了单届奥运上揽金最多的运动员。那时的菲鱼23岁，青春飞扬、风头无双。他眼神里流露出的骄傲铸就了一个伟大运动员的强烈气场，让你觉得战胜他几乎是不可能的。

也许，无敌让他倍感寂寞；也许，年少成名让他迷失了方向。光辉与荣耀之后，菲尔普斯险些坠入深渊。屡次酒驾、吸食大麻，那个曾经被人们视为榜样的少年一次次抹黑自己的形象。之后的菲尔普斯遭到禁赛、状态也有了起伏。

由于缺乏对于参赛和训练的兴趣，菲尔普斯表示，他与自己的长期教练鲍曼展开了“残酷的战斗”。伦敦奥运会后菲尔普斯终于选择了退役，长期的压力几乎压垮了他。

退役之后的生活令他更加空虚，沉沦赌博。两年的时间让菲尔普斯明白在水中他的人生才有价值。但可能还没适应疏于训练的生活，懒散的态度让他得到了惩罚。在复出之后不久，2014年9月，他就被指控酒驾、超速，美国游泳协会还对他处以了6个月禁赛的处罚。

事情如果发展到这儿，留下的只是人们一声叹息。伟大的运动员最终沉沦，努力却再也找不到曾经的辉煌。然而菲尔普斯没让自己成为又一次人们哀叹的谈资，他完成了最好的自我救赎。

每天七八个小时让自己浸泡在泳池里，每周7天，每年几乎365天，菲尔普斯和鲍曼都在挥洒着汗水。枯燥单调的训练，潮湿压抑的空气，周而复始的动作和单一不变的场景，菲尔普斯以极大的毅力克服了所有困难。游泳对他来说不是事业，他对游泳的执着就像音乐家对待自己的乐器。菲尔普斯就是这样，从年少成名到口碑跌入谷底，从心如止水黯然退役到重新找到证明自己的动力，十余载的时光勾勒出一个少年成长的轮廓。如同迈克尔乔丹退役、复出，连夺三冠，那被封存的23号永久的熠熠生辉。迈克尔菲尔普斯退役、复出，勇夺5金，23枚金牌闪闪发光。美国体育史上两个无比伟大的运动员在这一时刻交融得格外奇妙。