世界顶尖学术期刊美国《科学》杂志3日发表题为《中国许昌出土晚更新世古人类头骨研究》论文称，人类演化研究取得突破性进展：10多万年前生活在河南省许昌市灵井遗址的“许昌人”，他们有可能是东亚地区早期现代人的祖先。

许昌人终结了中国北方 现代人来自非洲的假说

“许昌人上承周口店北京猿人，下连中国北方早期现代人，终结了中国北方现代人来自非洲的假说。”论文第一作者、河南省文物考古研究院研究员李占扬说。关于现代人起源有两种不同的观点：“非洲起源说”与“多地区起源说”，但以“非洲起源说”占上风。

2005年至2016年，李占扬领导的考古队对灵井许昌人遗址进行了连续12年的考古发掘，发现45件距今12.5万年至10.5万年的古人类头骨化石。两年前，河南省文物考古研究院、中国科学院、北京大学、华东师范大学、美国圣路易斯华盛顿大学组建联合研究小组，对许昌人头骨化石开展研究。研究发现：许昌人具有周口店北京猿人、和县猿人等中国北方古老人类的原始及共同特征。许昌人还呈现向早期现代人过渡的重要特征，如脑容量增大、头骨变薄、眉脊较为纤细、头骨结构呈现纤细化等，比如1号头骨的颅容量约为1800毫升。

“科学家没有发现许昌人与非洲古人类之间的相似性。”李占扬说。

许昌人可能是人类进化中

出现的一个新人种

“许昌人头骨具有中国境内古老人类、欧洲尼安德特人和早期现代人‘三位一体’的混合特征，可能是中国北方古老人类与欧洲尼安德特人基因交流的结果。”论文通讯作者、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰说，许昌人很可能代表着华北地区早期现代人的直接祖先，目前还无法将其归入任何已知的古老型类群中。

“许昌人可能是人类进化中出现的一个新人种。”李占扬说。尼安德特人是以德国尼安德特地区命名的古人类，生活在欧洲、北非和西亚地区，其头骨具有与世界上其他人种完全不同的两个独特性状——枕骨上有结构性凹窝、颞骨内耳迷路模式，许昌人头骨上具有与其相似的特征。“这种情况，是尼安德特人活动区域以外第一次集中发现，暗示了两个人群之间基因交流的可能性。”吴秀杰说，“许昌人混合型体质特征，可能是东西方两大人群基因交流或杂交的结果。”

中国境内古人类

在何种情况下向欧洲迁移？

“灵井遗址出土的古人类材料，堪称古人类学领域的伟大发现。”论文作者之一、美国科学院院士、美国圣路易斯华盛顿大学教授埃里克·特林库斯说，“该项研究成果将改变世界现代人类起源研究的格局。”

关于在何种情况下许昌人和尼安德特人进行了基因交流，李占扬推断：许昌人之前，东亚大陆极度寒冷，许昌人先辈向气候温和的欧洲迁移，同早期尼安德特人相遇、杂交。距今12.8万年至7.4万年间，气候转暖，这批古人类重返家园。李占扬说，这种迁移可能因气候波动进行过多次。

灵井遗址是旧石器时代晚期遗址，2007年和2014年两次发现人类头骨化石，被评为年度全国十大考古发现，遗址已被国务院公布为国家级文物保护单位。据新华社