据新华社电 截至16日中午，里皮领衔的国足教练组及部分球员陆续抵达长沙，备战2018年俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛3月23日主场对阵韩国国家队的关键一战。

在已经结束的12强赛比赛中，国足5战2平3负，仅积2分，在由6支球队组成的A组中积分垫底。国足助理教练兼领队李铁在此前的赛事新闻发布会上透露，虽然目前球队出线形势严峻，但里皮一直鼓励球员，国家的荣誉是至高无上的，希望大家能珍惜每一场为国家踢球的机会。

3月16日，湖南省体育局在官方网站上发出倡议书，号召广大球迷在即将到来的中韩战中能文明观赛，不聚众闹事，理性爱国。