新华社电 在昨日外交部例行记者会上，有记者问：12日，美国伊利诺伊州中部地区联邦检察官办公室发布公告称，基于法庭掌握的证据、相关法庭文书及调查中发现的其他事实，美执法部门认为此前失联的中国学者章莹颖已经死亡。中方对此有何评论？

“我们注意到有关报道，对发生在章莹颖同学身上的不幸深感震惊和痛惜，向其亲属表示深切慰问，我们将继续对案件进展保持高度关注。”新闻发言人耿爽说。

耿爽表示，中国政府高度重视维护海外中国公民的安全与合法权益。中国外交部和驻美使领馆将继续跟进事件进展，与美方保持密切沟通，并协调美警方加紧全力搜寻和调查。“中方强烈希望美司法部门依法公正审理此案，将凶手绳之以法，使正义得到伸张。”耿爽说，“我们将继续为章莹颖的家属在美处理事务提供协助。”