新华社电 沙特国王萨勒曼当地时间26日晚间发布有关交通系统改革的国王令，其中包括允许女性驾驶车辆。此前沙特是世界上唯一一个禁止女性驾驶车辆的国家，有女性团体不断呼吁放开对此的管制，此次允许女性驾车也被外界视为沙特社会近年来逐渐重视女性权利的重要标志。

女性私自驾车曾被逮捕

此前开车上路，在沙特，属于男性的权力。尽管女性“要开车、不要司机”的运动已经开展许多年，但不向女性发放驾照的政策一直没有松动，女性私自驾车上路仍可能面临被逮捕或被指控的风险。

1995年，50名沙特女性同时开车上路，结果每人被监禁1天以示警告，同时被罚没了护照。2011年6月，大约40名女性开车上路，其中多人因把开车视频上传到网站而被捕。2013年10月，在一个女权组织的安排下，几名沙特阿拉伯女性把她们在沙特几座城市内开车的视频上传到互联网，引起热议。

玛伊·萨维安是曾经上传驾车视频的女性之一，她的驾照由外国发放。在萨维安的视频中，她开着车前往一家杂货店。“我非常高兴，因为我没有受到阻挠。”萨维安告诉美联社记者，“有些车从我的车边过，车上人十分惊讶，但也就是惊讶而已，因为他们没见过女人开车。” 萨维安开车时路遇警察，但她绕了个小圈，没被警察发现。萨维安开车时，车上带了个女性记者，为她拍摄照片和视频。但车上没有男人。萨维安说，她做好了被捕或被指控的准备。

雇司机致负担加重降低效率

依据沙特选举委员会的数据，2015年选举注册选民人数接近150万，其中女性约11.9万人，占选民总数的不到十分之一。按照沙特法律，女性不得驾驶汽车，外出须由男性家人陪同。这被视为女性登记选民人数远少于男性的原因之一，也可能成为女性选民完成投票的障碍。

家住沙特与科威特边境附近的乌姆·穆罕默德说，她的住处附近没有出租车，能否投票要看丈夫能否开车带她去投票站，或是能否与其他女性结伴租车。

按路透社说法，沙特媒体和一些显赫人物近些年表现出更加开放的女权观念。2015年10月，沙特协商会议的三名女性成员公开表示，交通部门应当向女性发放驾照，因为禁止女性开车致使女性生存艰难，雇用全职司机致使她们的家庭负担加重，工作效率降低。沙特协商会议由国王指派，功能类似于议会。

沙特女性权益近年来不断改善

在沙特，女性不准驾驶汽车，出门必须有男性陪同，在公共场合必须戴面纱等。未经男性亲属许可，女性也不能获得护照、就业、结婚和旅行。此外，沙特实行严格的男女隔离制度，在包括银行、餐馆、学校、政府机关、会场等在内的公共场合，男女都要分开。女性参与体育运动也曾被视为某种“禁忌”，一些保守派认为女性参与体育运动“不庄重”、模糊性别界限。

不过，沙特女性权益近年来不断改善。2015年12月，沙特举行地方市政委员会选举，女性首次获准参选和投票，被视为这个国家迈向男女平等的一步。新国王萨勒曼·本·阿卜杜勒-阿齐兹2015年1月继位后，继续致力于推进提升女性地位。