新华社电 暗物质，一个人类追寻多年的宇宙魅影，最近被中国“悟空”发现了疑似踪迹。据中国科学院公布，暗物质粒子探测卫星“悟空”有充分数据证实，在太空中测量到了电子宇宙射线的一处异常波动。这一波动此前从未被观测到，意味着中国科学家取得一项开创性发现，且有可能与暗物质相关。

当前科学界主流观点认为，人类已经发现的物质只占宇宙总物质量不足5%，剩余部分由约25%的暗物质和约70%的暗能量等构成。

经过两年持续观测，“悟空”在1.4万亿电子伏特（TeV）的超高能谱段，“定位”了一束明显异于常态的电子宇宙射线。“悟空”得出数据后，研究人员将初始数据分别交由4个中外团队独立分析计算，最后得出一致结论：在1.4TeV处确实出现了异常现象。

“悟空”首席科学家、中科院紫金山天文台副台长常进介绍，根据现有的探测数据量和理论模型，目前还无法做出断定这一现象是否就是暗物质踪迹。中科院院长白春礼说，即便与暗物质无关，也可能带来对现有科学理论的突破。

■若找到暗物质对人类有什么用？

疑问1 找到暗物质了吗？

“悟空”首席科学家常进表示，首批成果中最令人兴奋的是发现了100多个“奇异”电子，随着电子数量的进一步积累，才能为人类打开新的观测宇宙窗口。

一旦国际科学界进一步认可其来自暗物质起源，人类就可以根据“悟空”的探测结果获知暗物质粒子的质量、湮灭率，以及太阳系附近的暗物质团块分布等信息，这些都是以前无法得到的。

何时能找到暗物质？常进表示：“我目前的工作是做好卫星数据的搜集与分析工作。确认找到暗物质，一定是个漫长的过程，需全球科学家协力探索。”

疑问2 找到暗物质有什么用？

暗物质被称为“世纪之谜”。20世纪初，荷兰天文学家奥尔特等多位科学家相继提出，宇宙中存在发光很弱或者不发光的暗物质。

暗物质是什么？以何种形式存在？和人类又会产生怎样的联系……谜底的揭开，会开启人类新的物理时代。“作为宇宙构成部分中超过25％的存在，怎么可能没有用？”中科院院士吴岳良说。

来自中国的“顽猴”仅两年的观测结果就发现了前所未有的现象，或有望揭开暗物质的神秘面纱。中科院院长白春礼说，有了相对论和量子力学，才有了航天、半导体和互联网。作为当今世界最前沿的科学话题，相信暗物质发现的作用不会亚于它们。

疑问3 不是暗物质也很重要？

对于常进而言，他目前最关心的是接下来“悟空”所捕捉到的这些“奇异”电子信号是否还会持续增加；一年后，能否达到科学发现所要求的精度。

长期以来，科学界普遍认为在1.4TeV以上的高能段是一片“沙漠”，但“悟空”正在进行的工作有望证明，这里其实“风光旖旎”。中科院院长白春礼说，如果后续研究证实这一发现与暗物质无关，也可能带来对现有科学理论的突破。我们如果用不到1亿美元的卫星就找到新粒子，意义更加非凡。

■三宗最

“悟空”到底有多牛？

最“经济适用”的卫星

花费小、本领大，看得清、测得准。谈到2015年底发射的暗物质卫星“悟空”，专家一致给予“性价比”很高的评价。

“悟空”首席科学家常进介绍，“悟空”在同类设备中拥有工作能段最高、能量分辨率最高、粒子鉴别本领最强3项“绝技”。“‘悟空’具有百万选一不出错、同时看100万倍能量范围的能力。说‘火眼金睛’一点也不为过。”常进说。

最“意外”的发现

“悟空”降妖伏魔，源于两次“意外”。1997年，美国宇航局在南极开展南极长周期气球项目ATIC，主要目标是观测高能宇宙射线，电子、伽马射线本不在观测之列。“这是个机会！”常进一遍遍给南极项目负责人发邮件，阐述自己的观测构想。此后7年，常进3次参与南极观测，在3000多万个宇宙线粒子里成功找到210个超出正常能谱的高能电子。2008年，以常进为第一作者的论文在《自然》杂志发表。常进论述了电子“超出”可能来自暗物质湮灭，“搭便车”的研究最终获得了国际瞩目的成就。

第二次“意外”出现在“悟空”上天后。卫星科学应用系统副总师范一中说：“本来所有的注意力都放在以前实验结果中的‘超出’能段，谁也没想到，在更高的1.4TeV能量处，会再发现异于正常能谱的‘奇异’电子。这可能会是‘悟空号’最重要的发现。”

最令人期待的成果

“激动人心的发现！”对于此次公布的“悟空”成果，《自然》中国区总监印格致毫不吝惜地给予了极高评价。范一中说，1.4TeV能量处的“奇异”电子信号如果得到确认，将超出常规天文模型的解释范畴，要么来自暗物质湮灭，要么来自宇宙中某种奇特的“新型加速器”。中科院院士吴岳良说：“现在看来，最有可能的解释是来源于暗物质。”