新华社电 中国首颗空间引力波探测技术实验卫星的第一阶段在轨测试任务已顺利完成。中国科学院副院长相里斌20日宣布，该卫星被正式命名为“太极一号”，我国空间引力波探测迈出了第一步。

如果以水面来比喻时空，引力波可以看作是时空的涟漪，不同频率引力波反映了宇宙的不同时期和不同的天体物理过程。爱因斯坦一个世纪前基于广义相对论预言了引力波的存在，科学家2015年首次在地面直接观测到双黑洞并合产生的引力波，这让人类探索和认识宇宙多了一种新手段。

据介绍，第一阶段在轨测试和数据分析结果目前表明，激光干涉仪位移测量精度达到百皮米量级，约为一个原子的大小；引力参考传感器测量精度达到重力加速度的百亿分之一，相当于一只蚂蚁推动“太极一号”卫星产生的加速度；微推进器推力分辨率达到亚微牛量级，约为一粒芝麻重量的万分之一。

中科院从2008年开始前瞻论证我国空间引力波探测的可行性，经过多年科学前沿研究，提出了我国空间引力波探测“太极计划”，确定了“单星、双星、三星”的“三步走”发展战略和路线图。