泰国不少景点以大象招揽游客。新冠疫情导致景点关门，泰国北部大约1000头大象随驯象人长途跋涉回“老家”，避免因“失业”在外挨饿。

纷纷“回老家”

泰国北部会帕库村的克伦族人世代驯养大象。不少驯象人带着大象到180公里外的旅游城市清迈附近赚钱，向游客提供骑大象、大象表演等服务。

新冠疫情冲击全球旅游业，泰国不少景点3月中旬关门。法新社11日报道，这个国家大约3000头大象“丢了工作”，其中有不少面临挨饿风险，因而随驯象人返乡。

现年35岁的驯象人猜耶蓬驯养大象15年。“它们疲惫但相当开心，”他带大象回到会帕库村后说，“它们拥有非常美好的记忆。离乡多年，它们似乎知道自己最终会回家。”

37岁的驯象人辛猜·约伦汶博没有让自己的大象“外出务工”。大象返乡令他喜出望外。他说，一些大象多年未见，“我和它们一起长大，它们就像我的兄弟姐妹”。

泰国大象联盟协会会长通巴甘说，过去两个月大约1000头大象随驯象人回到不同的村庄，“这么短时间内，这么大规模的（大象）迁徙在这个国家前所未有”。

食宿成问题

大象返乡给会帕库村增添压力。正常情况下，这个村庄大象不足10头。如今，400名村民与90多头大象共同生活。

会帕库村周边森林有些早已成为玉米地。大规模象群返乡后没有栖身之地。提拉巴说，整个村实际上没有准备好如何安置“返乡”大象。

一些大象睡在村民家后面，大多数大象夜间待在森林，由驯象人看守，但有时它们会偷跑到玉米地“散步”。一些村民为保护庄稼可能伤害大象。

媒体报道称，大象有领地意识，象群中间出现冲突，至少两头在对抗中受伤。

另外，大象胃口之大令看象人头疼。每头大象日均进食300公斤作物。驯象人巴蒂巴丹说，喂饱大象每天要花费大约500泰铢（约合15美元）。

他说，如果疫情持续更长时间，必须种“更多草、香蕉和甘蔗”等作物。

提拉巴说，会帕库村所有人家都快花光手头积蓄。

有人担心，驯象人一旦陷入绝境，可能会转向非法伐木。另一些人希望，疫情或许可以促使民众反思把大象用作座骑和表演工具的残忍做法。

据新华社