北京时间7月7日晚11时，两册《永乐大典》在法国博桑—勒费福尔拍卖行开拍，现场以5000欧元起拍，叫价一路飙升至640万欧元，最终含佣金812.8万欧元成交，约合人民币6400多万元。据悉买家是一位华人女性，应中国内地买家委托赶来竞价。

《永乐大典》是明永乐年间由明成祖朱棣先后命解缙、姚广孝等主持编纂的一部集中国古代典籍于大成的类书，全书约3.7亿字，共11095册，被称为“中国古代历史上最大的百科全书”，大多毁于火灾和战乱。据拍卖公司介绍，这两册拍品来源于法国私人藏家，其家族成员曾于19世纪后半叶被派往中国，任至上校军衔，19世纪70年代在中国与一些官员相交颇深，得以收藏这两册《永乐大典》。

在新发现两册《永乐大典》由中国藏家拍下的消息传出后，国内古籍收藏界反响强烈。古籍版本学专家沈津撰文写道，如今国内所存《永乐大典》仅252卷并2页，距原数22877卷相差甚远。国内收藏最多者首推中国国家图书馆，计存246卷。据故宫博物院图书馆长、研究员翁连溪介绍，截至目前，《永乐大典》副本仅发现有400余册、800余卷及部分零叶，分散于多个国家和地区公私藏家手中。此次拍卖的两册四卷与国家图书馆藏“湖”字、“丧”字册均相连，并且此“湖”字册的出现，使得现在发现的“湖”字卷全部相连。