上世纪五六十年代，日本正处在经济高速发展期，大批农村青年组团赴东京等大城市务工。菅义伟高中毕业后也踏上了驶往东京的夜行火车，不过他并非像大多数同学那样因家境贫寒外出务工，而是因不愿服从父亲的安排继承家业搞草莓种植而逃离。

大学毕业后，菅义伟度过了碌碌无为的一段时间。“那时，我觉得自己这样迟早得滚回秋田老家。但在读书和思考人生的过程中，我逐渐意识到，转动这个世界的，是‘政治’。”菅义伟后来回忆说。找准人生目标后，他跳槽到一名自民党国会议员的事务所做了秘书。

从此，菅义伟的人生迎来转机。他在事务所很快显露头角并被提拔为首席秘书。在担任秘书的10余年间，菅义伟在这名国会议员选区所在的横滨地方政界声名鹊起。他广交各界人士，在当地构筑起了一张属于自己的政官商关系网。

1987年，羽翼初丰的菅义伟自立门户，当选横滨地方议会议员。1996年，菅义伟以自民党籍在横滨选区当选国会众议员，跻身国家政治的大舞台。

20世纪90年代，日本政坛正处于分化动荡期，各种势力合纵连横，政坛瞬息万变。作为一个没背景的年轻议员，菅义伟瞄准了政治世家出身的“新秀”安倍晋三，认定这支“潜力股”，紧紧跟随、忠心辅佐。

与此同时，菅义伟也利用内阁官房长官的地位和权力，在党内外扩张影响力。他几乎统揽政府官僚人事权，栽培了一大批亲信，将官僚集团牢牢控制在手中。在党内，尽管菅义伟自称不搞派阀，但有日本媒体称自民党存在“隐形”的菅派，国会议员人数不下30人。

据新华社