纵横捭阖：“纵横”即竖和横；“捭阖”是开和合，字面上理解成“自如地横竖开合”，达到操纵控制对方的目的。不过，“纵横”有其特殊含义，是指战国时的“合纵”与“连横”的谋略。因此，这成语用“纵横”（合纵和连横）两大策略指称国际间错综复杂的政治和外交斗争。纵横捭阖原指战国时策士游说的一种方法。后意为以辞令测探、打动别人，在政治和外交上运用联合或分化的手段。至今嵩山一带还流传着“捭阖捭阖（掰合掰合）”“会捭阖（掰合）”“瞎捭阖（掰合）”的方言。意思是：你的能力和口才可与鬼谷子、苏秦、张仪相提并论，或者说你的能力和口才根本不能与鬼谷子、苏秦、张仪相比，叫瞎捭（掰）。

战国时期，秦国通过改革实力空前强大，并通过接连不断的战争攻打吞并其他国家。各诸侯国对秦国是又惧又怒。纵横捭阖应时代需求应运而生，鬼谷子的弟子张仪、苏秦通过对世态的分析以及权衡利益心理战术的运用，凭高超的言语辞令或“连横”或“合纵”支持秦国统一六国或联合六国起来对付秦国。华夏大地时而风平浪静，时而风起云涌，最终秦国灭六国统一天下。

鬼谷子（约前400~前320年）：姓王，名诩，又名王禅，春秋时韩国（今登封告成）人，因隐居嵩山鬼谷沟，号鬼谷子，世称王禅老祖。春秋战国时期著名的思想家、谋略家、兵家、教育家，是纵横家的鼻祖，是中国历史上一位极具神秘色彩的人物，被誉为千古奇人，长于持身养性，精于心理揣摩，深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，独具通天之智。他的弟子有孙膑、庞涓、苏秦、张仪、商鞅、毛遂、范蠡、乐毅等，均是著名的道家、兵家、法家、纵横家。在文化史上，他是与孔子、孟子、庄子、孙子、荀子、墨子、韩非子等先哲齐名的学术大家。清代乾隆年间著名作家杨景淐纪实小说《鬼谷四友志》就记述了鬼谷子与孙膑、庞涓、苏秦、张仪四大弟子在嵩山学艺，为国效力惊天动地、荡气回肠的故事。