1944年4月，日寇发动河南战役。国民党驻守河南的汤恩伯部不战而溃，一个月内，郑州、洛阳等地的38个县相继沦陷。日寇到处奸淫烧杀、无恶不作，很多人妻离子散、家破人亡，苦不堪言。

日本鬼子从登封和周围十几个县抓了两万多民伕，由武装看押，在登封城西南2公里处的黄沙岭上修建飞机场，作为继续西侵的空军基地。

机场工地残酷至极，民工干活稍有迟慢，木棍皮鞭就往身上抽。沉重的苦役，再加上炎热的天气，民工吃不饱，没水喝，被打死、饿死、渴死、病死的不计其数。

1944年9月28日，由皮定均司令员、徐子荣政委率领的八路军豫西抗日独立支队1000多人来到嵩山腹地登封，创建嵩山抗日根据地。了解到豫西人民心上的四大灾难以及日寇在登封城西飞机场的情景后，他们认为日寇赶修飞机场，不仅不利于全国的抗日形势，对开辟豫西抗日根据地更是个严重的威胁。因此决定立即捣毁飞机场，解放民工。

9月29日晚上8点，部队按既定部署出发。半夜时分，除哨兵外，整个机场的敌人全部入睡了，战士们匍匐前进，接近铁丝网时，用虎头钳剪开几个大缺口，拥进了机场。

岗楼里的敌人惊醒了，伸出机枪一顿扫射，可还是晚了一步，战士们搭起人梯从背后冲进了岗楼，敌人有的刚坐起来、有的刚睁开眼，还有的仍在梦境里，便被手榴弹的浓烟吞没了。

这场战斗中，敌人被全部消灭。消灭敌人后，战士们跑到工棚边高声喊：“老乡们，我们是黄河北过来的八路军，是专打日本鬼子的，你们快跑呀！快回家过八月十五吧！”顿时，黑压压的人群像潮水般涌动起来，向铁丝网的大口子拥去……

战斗结束了，民工们跑光了。日寇的飞机场成了一片废墟。被解放的两万多民工成了八路军的义务宣传员，他们一传十、十传百，很快，群众把这一事件编成顺口溜：八月十四月亮明，豫西来了皮司令，夜袭登封飞机场，解放民工两万名……这些民谣，至今还为平民百姓所传诵。

这次战斗在政治上的作用远远超过了军事上的作用。徐子荣在评价这次战斗时曾这样说：“飞机场放工之战是豫西抗日先遣支队挺进豫西后选择的一个最好的战斗对象，付出的代价最小，政治影响最大。”皮定均司令也说过：“夜袭机场是支队挺进豫西后第一个成功的战例，付出的代价最小，政治影响最大。”