中华文明15000年前开始孕育，5000年前开始形成。在这漫长的历史进程中，文明的成长从来没有在郑州中断过，这里有1万年前至9000年前旧石器向新石器过渡时期人们生活的李家沟文化，有9000年前至7000年前人们生活的裴李岗文化，有7000年前至5000年前人们生活的仰韶文化，有5000年前至4000年前人们生活的龙山文化，有4000年前夏部落由古国时代走向王国时代的王城岗夏文化，这环环相扣、层层相叠的文化发展链条，向人们展示着，由旧石器到新石器，由游牧穴居到聚落城池，由农业形成到行业分工，由城邦国家到一统王朝，郑州是目前发现的唯一完整经历并参与创造了中华文明萌芽、发展、成熟完整进程的地区。这一新的文明体系是在以郑州为中心的地区实现凤凰涅槃的，因此，人们才将这个“一统天下”的新文明体系，以郑州所在的“天地之中”地域冠名，称为“中华文明”。

中国是世界上历史最悠久的国家之一，中华文明是世界古代文明中唯一一个没有中断的文明，我们今天生活的许多城市弥漫的依然是千年历史酿就的气息，我们今天使用的文字依然是3000年以前形成的文字，我们今天读到的文明依然是5000年以前创造的文明，我们今天传承的文化依然是1万年前中华先民肇始的文化。中华文明的这些遗存在广袤的中华大地上处处可以看到，在集合了不同时期历史成就的中国八大古都城市北京、西安、洛阳、开封、南京、杭州、安阳、郑州中更是浓重。而在这8座城市中，郑州书写了中华文明的最早篇章。

从20世纪50年代开始，郑州地下考古大发现接二连三，件件令人炫目，个个使人震撼。在已经评出的全国年度考古十大新发现中，郑州有15项入选，入选数量位居全国城市榜首。在国务院公布的全国重点文物保护单位中，郑州国宝单位的数量（83处）仅在北京（137处）之后，远远多于西安（58处）、南京（56处）、洛阳（51处）、杭州（48处）、安阳（25处）、开封（24处）。

考古大发现证实， 中国最古老的土地崛起在这里，36亿年的嵩山是欧亚大陆版最先跃出海平面的陆地。中国最早的现代人诞生在这里，3万～5万年的老奶奶庙遗址改写了世界现代人起源唯一说的旧论。中国最早的村落诞生在这里，从3万年前便有人类活动的唐户村至少有了8500年的历史。中国最早的城池诞生在这里，5300年的西山古城被称为“中华第一城”。中国最早的王都诞生在这里，4100年的王城岗“禹都阳城”是中国第一个王朝夏王朝的第一个都城。最早的中国也起源和叫响在这里，郑州人“天地之中”的古老宇宙观使这里成为中原，诞生在中原的国家名字便叫“中国”。

郑州的考古大发现延伸了中华文明的历史轴线，增强了中华文明的历史信度，丰富了中华文明的历史内涵，活化了中华文明的历史场景，廓清了中华文明起源和发展的历史脉络，展示了中华文明的灿烂成就，再现了中华文明对世界文明的重大贡献，重新书写了中国上古史。

在中华文明的初创时期，没有哪一个地区的文明比郑州更丰富，没有哪一个地区的文明比郑州更系统，没有哪一个地区像郑州一样文明发展从未断线，从氏族时代跨入古国时代、又从古国时代跨进王国时代，一步一个脚印地完成了中华文明的奠基。

读懂最早中国，必须从郑州开始。