位于南美洲最西部的厄瓜多尔，于中国球迷而言，无论是日常生活还是足球领域，都不会是一个经常提及的名字，很多人对这个国家的认识可能也只是停留在中学地理课本中的“盛产香蕉”。但事实上，“香蕉之国”对于世界杯并不陌生，2022年的卡塔尔，已经是他们第四次登上世界杯的舞台。

南美与欧洲，历来是足球世界中的两极。过往的21届世界杯，南美洲奉献了3支冠军队，巴西、阿根廷、乌拉圭，他们总共9次捧杯，也正因为实力突出，南美洲的参赛名额多数时间于传统三强而言，悬念不大，他们也是进入世界杯决赛圈次数最多的球队。而剩下的1.5个名额由其他球队来竞争，激烈程度可想而知。要知道，虽然队伍数量不多，但南美洲的球队在世界杯舞台上历来不俗，哥伦比亚、智利、玻利维亚、秘鲁都曾有过惊艳表现。

也正因为此，便知道厄瓜多尔有多优秀：2002年日韩世界杯，他们首次进入决赛圈，并在小组赛中击败克罗地亚拿到世界杯首胜；此后在2006年德国世界杯、2014年巴西世界杯，他们均拿到了入场券。2006年，他们还在小组赛中连胜波兰、哥斯达黎加，杀入16强。

之所以在诸强林立的南美赛区，傲娇地拿到第四名进军卡塔尔，厄瓜多尔的“恐怖主场”被视为最重要的因素， 海拔2800米的首都基多被所有对手视为畏途。即便巴西、阿根廷两强在那里也占不到便宜，1∶1与厄瓜多尔堪堪战平，乌拉圭更是输了个2∶4。凭借主场的优异战绩，他们提前一轮锁定南美区第四名的位置。

和很多南美洲球员一样，到欧洲联赛效力也是厄瓜多尔球员的终极梦想，虽然不像巴西、阿根廷有那么多球员在欧洲淘金，但这支厄瓜多尔国家队中也有不少效力于欧洲联赛甚至五大联赛，主力阵容半数都是“欧洲海归”：队长巴伦西亚是土超豪门费内巴切的重要得分手；中后卫彼罗·因卡皮耶效力于德甲的勒沃库森；后腰莫伊塞斯·凯塞多效力于英超布莱顿；左后卫佩尔维斯·埃斯图皮尼安现效力于西甲的比利亚雷亚尔；右边前卫贡萨洛·普拉塔，现效力于西甲的巴拉多利德。从数据上看，厄瓜多尔是一支攻强守弱的队伍，南美区预选赛总共打进27球，进球数与阿根廷持平，仅次于巴西队，但失球数也多达19个，场均超过1球。

当然，对比众多有大牌球星压阵的传统强队，厄瓜多尔的弱势地位还是显而易见的，否则也不会被“选”为东道主卡塔尔的揭幕战对手。但要认定这是一只菜鸟的话，卡塔尔人恐怕会吃大亏。队员年轻、身体素质好，崇尚进攻，又有着南美人特有的奔放，一旦让他们“打疯”，东道主也难以消受。

正观新闻·郑州晚报记者 郭韬略