有着强大财力支撑的沙特，向来享有最好的备战条件，但囿于整体实力，在过往的世界杯上，沙特给人留下印象最深的还是“惨案”。这一次世界杯在卡塔尔举办，沙特人相当于在自家门口参赛，小组出线可能还是奢望，但最起码也要拒绝“惨案”的发生。

正观新闻·郑州晚报记者 郭韬略

亚洲足坛的传统劲旅

沙特是亚洲足坛的传统劲旅，虽然近年来风头已经被日本、韩国，还有澳大利亚超越，但是过往5次闯入世界杯决赛圈的历史还是足够让其他亚洲国家羡慕。回望他们的世界杯参赛历史，是不折不扣的“出道即巅峰”。1994年美国世界杯，沙特队第一次参赛，小组赛首战负荷兰，随后连胜摩洛哥、比利时，杀进16强。特别是在同比利时的比赛中，开场仅5分钟，奥维兰就上演了“千里走单骑”式的进球，震惊了全世界。这粒进球，是沙特足球在世界杯上最闪亮的时刻，后来在2002年国际足球评选的世界杯十大“世纪进球”中，位居第六。

但自那之后，沙特人就从“巅峰”迅速滑落，此后每届参加世界杯给人留下的回忆都是惨案：1998年0∶4法国、2002年0∶8德国、2006年0∶4乌克兰、2018年0∶5俄罗斯。特别是2002年德国同沙特的小组赛，克洛泽以帽子戏法方式打开了个人在世界杯上的进球账户，12年后，克洛泽以4届16个进球数成为世界杯“进球第一人”，他能取得如此成就，沙特人自是“功不可没”。

阵中没有海外球员

本届世界杯预选赛，沙特依然表现强势，12强中10场比赛7胜2平1负，以23分成绩力压日本、澳大利亚位居B组第一。中国队也是沙特的12强赛对手之一，两次交锋1平1负，最终仅积6分排名第五，和对手的差距不可谓不大。

沙特阵中没有海外球员，队员均是来自于本土联赛，但这样的好处也显而易见，队员之间相互熟悉，默契程度高，在备战节奏上也更好掌控。为了给国家队留有充足的备战时间，沙特足协在10月15日就中断了联赛（这一点倒是和中国足协的思路一致），全队于10月16日就乘坐包机直飞阿联酋阿布扎比，在著名的八星级皇宫酒店设立训练营，为世界杯赛进行最后准备。主教练雷纳德总共召集了32名球员，最终的世界杯26人大名单将从中产生。

对比欧洲五大联赛要在世界杯开幕前一周才进入冬歇期，沙特队的备战时间非常充裕，但如此优渥的条件，依然不敢让人对他们的小组出线前景太过乐观。11月22日，他们首战将面对梅西领衔的阿根廷队，阻止梅西的进球账户暴增，可能是他们的首要任务，随后还将迎来莱万领衔的波兰队以及中北美洲劲旅墨西哥，前者的攻击力自不必多说，后者也是经常出席世界杯的“老油条”，实力、经验都有明显优势。于沙特而言，拒绝“惨案”发生，就算成功。