用两个词可以概括塞尔维亚的足球：才华横溢，命运多舛。前者是因为曾经巨星辈出，战果辉煌，并且风格独树一帜，被誉为“欧洲拉丁派”；后者则是受战火和国家分裂影响，他们的足球发展也受到重创，人员分散，战绩下滑，但依然是世界足坛不可忽视的一支重要力量。

塞尔维亚足球的历史相当复杂，单单是他们的前身就可以分为南斯拉夫、南联盟和塞黑三个阶段。在南斯拉夫阶段，曾经9次杀入世界杯决赛圈，两次进入过4强，而在欧洲杯上也有过两次亚军的优异战绩。以塞尔维亚的身份参加世界杯始于2006年，那一次他们未能进入正赛。随后的2010和2018年，塞尔维亚两度杀入决赛圈，但都折戟小组赛。2022年的卡塔尔是塞尔维亚第三次杀入决赛圈，人员齐整，雄心勃勃，能否实现小组赛的突破，能否与上届亚军克罗地亚争锋，斯托伊科维奇肩负着重大责任。

现在的这支塞尔维亚队，虽然不像斯托伊科维奇球员时代的那支国家队群星璀璨，但球队年龄结构合理，球员也多出自五大联赛，个人能力和比赛经验毋庸置疑，所以他们也被认为是“二流球队中的顶流”，黑马成色十足。小组赛，他们与巴西、瑞士、喀麦隆分在一组，小组出线的最主要对手是瑞士队，这将是两支不同风格的欧洲球队之间的比拼。斯托伊科维奇对自己的世界杯目标非常明确：“我们去卡塔尔不是观光的，我们要进入16强。”