谈有用与无用之书

很难用有用和无用来界定

记者：有一种说法提倡人们既要读“有用”之书，也要读些“无用”之书，您怎么看？

施一公：其实这要看怎么界定“有用”和“无用”。在我看来，一本书并非在读完以后、在此时此刻能帮上忙就叫“有用”，有些书看似无用，但也许会有利于价值观的形成，也可能会影响你今后职业的改变、道路的选择，甚至有些人生大事也会受到一本书潜移默化的影响。因此我很难想象书可以用“有用”和“无用”来界定。

谈印象深刻的一本书 你知道容闳吗？

记者：您在青年时期曾受到过哪些书籍的影响或启发，能否分享一些有关经历？

施一公：容闳写过一本《容闳自传》。在这本书中有许多容闳对自己身份的描述，以及别人对容闳身份的描述，这本书对我影响特别大。

容闳是中国近代史上第一位留学生。他在19岁（1847年）时跟美国老师布朗前往美国求学。1854年，容闳从耶鲁大学获得本科学士学位，毕业以后毅然回到中国。当时的中国正处于太平天国时期，清朝日趋没落、各地战火纷飞。后来容闳又去见曾国藩，两人知己相逢，谈了不久便达成共识。曾国藩让容闳协助创建中国现代工业。在容闳和曾国藩等人的努力下，清政府同意挑选120名幼童分4批前往美国读书，在学好科学技术后返回建设中国。所以容闳是我们所有人的老师。

事实证明，这些留学生中确实出了很多报效国家的人才，包括中华民国的第一任内阁总理大臣唐绍仪，清华大学第一任校长唐国安，以及主持修建京张铁路的詹天佑。

我在读这本书时世界观早已定型，但容闳在自传中有关科技教育对国家的作用，以及一些对人生的思考，都对我产生了很深刻的影响。