新华社电 关于小行星撞击地球导致恐龙灭绝的假说认为，小行星撞击地球引发森林大火，大气中因此而密布的硫和烟灰遮蔽了阳光，令全球温度骤降，最终导致恐龙灭绝。一项新研究却发现，撞击产生的大量尘埃可能是地球生态巨变的主要原因，并最终导致恐龙灭绝。

英国《自然》杂志网站10月30日报道，比利时研究人员重新考察了美国一处小行星撞地球的遗迹，并进行古气候模拟推演后得出上述结论。研究报告刊载于当天出版的《自然·地球科学》杂志。

路透社援引研究结果报道，6600万年前一颗小行星撞击地球，令花岗岩和片麻岩岩石粉碎，产生了2万亿吨尘埃，是珠穆朗玛峰重量的11倍多。这些尘埃主要是直径在0.8至8微米之间的硅酸盐颗粒，令地球大气浑浊不堪。

研究报告主要作者、布鲁塞尔自由大学行星科学家杰姆·博克·泽内尔说，模拟结果显示，由于尘埃遮蔽日光，地球上的植物在撞击后近两年内无法进行光合作用。

地球因此进入“撞击冬天”，地表温度下降约15摄氏度。“连续好几年又冷又黑”，研究报告另一作者菲利普·克拉埃说。陆地和海洋里的植物无法进行光合作用，引发了导致物种灭绝的连锁反应。

研究报告另一作者、比利时皇家天文台行星科学家厄兹居尔·卡拉泰金猜测：“如果没有这场撞击，包括我们在内的哺乳动物几乎没有机会成为这个星球占主导地位的生物体。”