新华社电 直立身高可达3米、体重最大可达300公斤，地球史上体形最大的灵长类步氏巨猿的灭绝谜题，近日被来自中国、澳大利亚和美国的科学家团队解开。研究发现，对摄食行为和食物偏好的执着，使步氏巨猿无力适应环境改变，在29.5万至21.5万年前走向灭绝。相关成果11日在国际知名学术期刊《自然》发表。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所科研团队引领的一项国际合作多学科综合研究，解开了萦绕在古生物学界多年的谜团。研究团队发现约230万至70万年前，偏好果实、花朵等食物的步氏巨猿曾在资源丰富的森林中兴盛繁荣。而后，随着季节性增强，森林逐渐退化，草地大幅增加。步氏巨猿的体形越来越大、越发笨重，摄食地理范围大幅缩小，致使种群不断萎缩，最终灭绝。