嵩阳书院和睢阳书院（又名应天书院）、岳麓书院、白鹿书院并称为我国四大书院。它原名嵩阳寺，位于今郑州登封北约２．３公里的嵩山脚下，东西山岭环抱，不仅有逍遥谷的溪水缓缓南流，还有嵩岳寺的溪水西来，两道清澈的溪水，正好在嵩阳书院前汇合，名曰双溪河。

　　嵩阳书院是在北魏太和八年（４８４年）创建的，隋唐时名叫嵩阳观，五代后周时期又名太乙书院，宋朝初年名为太师书院，后改嵩阳书院。北宋时期的著名理学家程颢、程颐以及大儒才子司马光、范仲淹、韩维、李刚、朱熹、吕晦等曾在这里讲学，名盛一时。

　　嵩阳书院的门前，有一通刻于唐天宝三年（７４４年）的碑刻，雄伟壮观，隶书端正工整，笔法俊逸遒劲，是唐隶中不可多得的佳品。书者徐浩是唐朝著名书法家，撰文者是做过唐朝宰相的李林甫，其人以“口蜜腹剑”著称。

　　其实，在古代，嵩阳书院并不是单纯地指一个院落而言。总的来说，除了今天我们能看到的建筑外，位于嵩阳书院东北逍遥谷叠石溪中的天光云影亭、观澜亭、川上亭和位于太室山虎头峰西麓的嵩阳书院别墅（君子亭），以及书院西北玉柱峰下七星岭三公石南的仁智亭等建筑，都属嵩阳书院建筑物。