郑州地区的戏曲表演可谓历史悠久，从新密市东汉打虎亭壁画墓中发现的《宴饮百戏图》中可以看出，墓主人席地而坐，七八名演员在做各种表演。可以说，它是我国戏曲的萌芽，对后世的戏曲形成有着重大影响。

　　到了宋代，有了戏剧表演活动。从现存河南博物院１９７８年出土于荥阳市槐西村的杂剧石棺上可清楚地看到杂剧演出的情况。上刻“李义山杂剧”，是我国较早刻有杂剧表演的形象资料。金代，郑州地区已有乐楼和露天演出场所。

　　建于元代的新密洪山庙，其内有两根盘龙石柱，上边刻有《窦娥冤》戏画，殿内梁架拱眼壁上，绘有２８幅戏画，描绘的是《三国演义》《西游记》《封神榜》等戏曲内容。这说明，早在元代，郑州地区的戏剧活动已趋于繁荣。

　　明清之际，郑州地方戏曲蓬勃发展。从新密等地流传“一清、二黄、三越调、梆子戏胡乱套”的俗语，可见清戏（弋阳腔）、二黄戏（汉调）、越调、梆子戏、木偶等剧种，在郑州广泛流行。此外，罗戏这一剧种，也曾流行于郑州的荥阳、巩义、新密、新郑等地。

　　河南梆子戏是于明末清初在民歌、民间小戏的基础上，吸引秦腔、昆曲、弋阳腔、汉调的声腔，在长期的演变过程中逐渐形成的。