刘海峰说，科举制的影响是世界性的。

　　当科举制在中国和对周边国家的影响达到顶峰时，一位西方传教士踏上了中国的土地，他就是利马窦。他对中国的科举制着迷不已。他说：“这是一种公平的竞争。中国的哲学学位有三级，秀才相当于学士，举人相当于硕士，而进士则相当于博士。”

　　１６世纪晚期，一位葡萄牙修道士在他的著作《伟大的中国》中，第一次系统地介绍了中国科举制的内容和方法，这本书被译成多种文字，在西方世界广为流传。

　　１７９３年马嘎尔尼作为第一个英国使节访问中国时，在他列出的一长串考察清单中，就包含科举制。随后不久，西方一些国家纷纷将中国的科举制度作为一项先进的文官选拔制度，陆续引入。

　　刘海峰说，现在西方行政学教科书里一谈到公务员制度都承认是中国的发明。而且很多西方学者认为，科举制西传影响了世界各国的文官制度。公务员制度的建立，是中国在精神文明中对世界最大的贡献。

　　１９０４年夏天，一个叫刘春霖的年轻人非常兴奋，他幸运地被慈禧太后钦点为状元。但他万万没想到，他将成为一个时代结束的象征。

　　１９０５年９月２日，张之洞、袁世凯等一批高官联名上奏，请求废除科举制。随后，慈禧发出上谕，要求从１９０６年开始，所有乡、会试一律停止。延续了１３００多年的科举制，就这样戛然而止。

　　有人为此欢欣鼓舞，有人却黯然神伤。

　　在这１３００多年中，科举共选拔出８００多位状元、１０万名以上的进士、百万以上的举人。美国纽约市立大学教授李弘祺认为，科举是因时代而失败的制度，并不是因其本身而失败的制度。